До 2020 р. досягне майже половини світового виробництва електроенергії. У цілому світова електроенергетика до 2020 р., як очікується, буде розвиватися темпами, порівнянними з темпами зростання економіки та чисельності населення. І напрям розвитку паливно-енергетичного комплексу буде більшою мірою протікати щодо потреб розвинених країн. p align="justify"> Значення природних ресурсів для господарської діяльності людини особливо велике на стадіях аграрного та індустріального суспільства. Так, надзвичайно високу родючість землі в долинах Нілу, Тигру і Євфрату забезпечило ранній перехід до цивілізації. Величезні і різноманітні природні ресурси Північної Америки в чималому ступені сприяли швидкої індустріалізації США наприкінці ХІХ - початку ХХ ст. Але цей же фактор сприятливих природних умов міг призвести до консервації форм господарського життя і застою в суспільному розвитку. Достаток природних ресурсів багатьох країн (найбільш наочний приклад - демократична Республіка Конго) далеко не завжди забезпечує високий рівень соціально-економічного розвитку та добробуту населення. Країни, які змогли ефективно використовувати свої природні ресурси з метою економічного зростання та створення комфортних умов життя населення (Австралія, Канада, Норвегія, Саудівська Аравія, Об'єднані Арабські Емірати та ін), як правило, мають нечисленне населення. Багаті ж ресурсами, але багатонаселені країни (Росія, Індонезія, Бразилія, Алжир, Нігерія та ін) поки не змогли повною мірою реалізувати зазначені цілі. До того ж володіння природними ресурсами аж ніяк не гарантує повноцінного їх переробки та вилучення максимальної вигоди. Це підтверджується тим фактом, що розвиваються і перехідні країни найчастіше обмежуються лише первинною переробкою природної сировини або навіть експортують природні ресурси в необробленому вигляді (наприклад, експорт лісу з Росії). p align="justify"> У той же час несприятливі природні умови в одних випадках стимулювали розвиток економіки (Англія в період "малого заледеніння" ХIV-ХVII ст., Японія в період "економічного дива" 50-60-х рр. . ХХ ст.) або гальмували соціально-економічний прогрес (народи Крайньої Півночі Євразії).
В умовах пізньоіндустріального і постіндустріального суспільства роль природних ресурсів в економічному розвитку знижується внаслідок зростаючого значення галузей, слабо використовують природні ресурси, наприклад, освіти, науки, інформаційно-комунікаційних технологій і т.д. У другій половині ХХ - на початку ХХІ ст. приклади найбільш успішного розвитку демонстрували країни, бідні природними ресурсами або зовсім позбавлені їх, - Японія, Південна Корея, Ірландія.
Наприкінці ХХ в. внаслідок енергетичної кризи 70-х рр.. в розвинених країнах були вжиті заходи щодо зниження споживання палива, сировини і матеріалів, а також щодо збільшення власного видобутку корисних копалин у деяких з цих країн. У результаті відбулося певне ослаблення залежності розвинених держав від...
