нути Німеччину у війну на два фронту.
Суперництво на Балканах між Росією і Австро-Угорщиною, особливо загострилося в цей час у зв'язку з їх боротьбою за вплив у Болгарії, остаточно зруйнувало союз трьох імператорів. На південному сході Європи, таким чином, знову виникла загроза війни між Австро-Угорщиною та Росією. З іншого боку, зростання реваншистських настроїв у Франції викликало небезпеку війни-реваншу. Але якщо на Балканах Бісмарк щоб ліквідувати конфлікт між своєю австро-угорською союзницею і Росією, то на Заході він в той момент сам готовий був розпалювати ризик війни. Незважаючи на продовжувалося з обох сторін загострення відносин, справа до війни не дійшло. У Франції реваншистські настрої незабаром стали затихати. З дугою боку, Німеччина була впевнена, що в разі свого нападу на Францію вона навряд чи може сподіватися на нейтралітет Росії. p> Як і в 1875 р., військова небезпека, на цей раз більш гостра і тривала, пішла на спад.
Останні п'ять років перебування Бісмарка при владі були періодом його найбільшої дипломатичної активності. Наростання імперіалістичних інтересів в ряді найбільших європейських країн, погоня за новими колоніальними завоюваннями - все це ускладнювало старі та породжувало нові антагонізми.
Звернувши колоніальну політику Німеччини і врегулювавши деякі виниклі на цьому грунті спірні питання, Бісмарк очистив шлях до поліпшенню відносин з Англією. Разом з тим потрібно було продовжувати боротьбу за запобігання союзу між Росією і Францією, за покращення відносин з східною сусідкою. Але це було не так просто. Суперництво між Росією та Англією на Близькому Сході і, особливо в Середній Азії, поставило ці держави перед загрозою виникнення війни. Суперництво між Австро-Угорщиною і Росією на Балканах не зменшилось. Бісмаркова Німеччина підштовхувала царську Росію в обох напрямках, вважаючи, що це відверне останню від європейських справ. У цій складній ситуації нагромаджених протиріч Бісмарк створив навколо Німеччини нову систему дипломатичних відносин. Підточували внутрішні антагонізми і вона в істотних своїх почала розпадатися ще в період відставки Бісмарка.
У 1887 р. закінчився термін дії Троїстого союзу. Відновивши договір на новий термін, Бісмарк тим самим укріпив свої відносини з Австро-Угорщиною та Італією. Як і раніше, одне вістря цього союзу було спрямоване проти Росії, інше - проти Франції.
У 1887 р. розпався, не витримавши напору закріплених в ньому протиріч між Росією і Австро-Угорщиною, союз трьох імператорів. Царське уряд не захотів знову поновлювати термін договору, і Бісмарк, за спиною своєї союзниці, запропонував Росії укласти новий договір - двосторонній. Договір передбачав взаємний нейтралітет Росії і Німеччини, у разі якщо одна з держав буде втягнута у війну. Передбачено було, що договір втратить силу, у випадку якщо Росія нападе на Австро-Угорщину або якщо Німеччина нападе на Францію. В результаті положення було таке: союз з Італією страху...
