наків для приголосних звуків, так зване Сінай лист, назване за місцем виявлення написів. Передбачається, що цей лист сходить до єгипетської ієрогліфіки. Алфавіт гіксосскіх переписувачів не встиг остаточно оформитися через недовгого існування цієї держави, але разом з тим позначився на створенні алфавітного листа Південної Фінікії. На півночі, в Угаров, на тій же основі склалося алфавітний лист з 29 літер, пристосоване для писання клинописом на глиняних табличках. p> Вперше саме фінікійці стали вживати чисто алфавітну систему письма. Безсумнівно також і те, що в цьому мало відіграти вагому роль наявність алфавітних знаків для згодних в єгипетському листі, з яким фінікійці були давно знайомі.
З часом північний алфавіт був витиснений південним, який складався з 22 знаків. Від нього бере свій початок і грецький алфавіт. Так, слово В«алфавітВ» містить в собі назви перших двох грецьких літер альфа і бета (у візантійському вимові - віта), які співпадають з назвами перших двох фінікійських букв - В«алефВ» і В«бетВ», що в западносемітскіх мовах означає В«бикВ» і В«будинокВ». Грецька і арамейська алфавіти є предками більшості сучасних алфавітних систем. В кінці XII століття до н. е.. з ослабленням впливу Єгипту в цьому регіоні міста-держави Сидон, Тир, Бібл, Арвад та інші стають самостійними. Настала більш ніж 200-річна епоха незалежності Фінікії, яка стала справжнім В«золотим вікомВ» для цього народу - купців і відважних мореплавців. Вільними містами-державами управляли царі та поради торгової аристократії, рабовласницької знаті і духовенства. Фінікійські міста періодично боролися між собою за верховенство в Леванте. Однак ці міста, котрі мали зручними гаванями, були більш схильні розвивати високо прибуткову торгівлю, ніж прагнути до захоплення великих територій на материку. Під час навали "народів моря" місто Сидон був повністю зруйнований і його жителі сховалися у Тірі. Сидон був незабаром відновлений, але Тир надовго зберіг положення ведучого міста Фінікії. Саме його жителі поклали початок фінікійської колонізації і створення опорних пунктів на узбережжі Середземного моря, які служили форпостами в торгівлі з внутрішніми областями Європи та Африки. У 2-й половині XII століття мореплавці з Тиру почали просуватися вздовж західної берегової кромки Малої Азії до багатого острову Фасос, а також від Родосу до Егейського узбережжя до Сицилії, звідки рушили в Африку, Південну Іспанію і вийшли за Гібралтар. В Іспанії були засновані міста Гадес і Тартесс, в Африці - Ліку, Утіка і Карфаген. Використовуючи давньоєврейські порти на Червоному морі, вони плавали в Індію і торгували з племенами, що жили на східному березі Африки. Але самим видатним подорожжю фінікійців вважається їх плавання, яке вони зробили за дорученням єгипетського царя Нехо в кінці VII століття до н. е.. За три роки плавання вони обійшли Африку і повернулися через Гібралтарську протоку.
Протягом IX-VIII століть до н. е.. тиряни влаштувалися на Мальті, освоїли Сардинію і Туніс. Тепер освоєння нових земель незводилося до простої торгівлі. Фінікійці почали освоювати свої колонії, які поступово стали перетворюватися на напівнезалежні держави. В Іспанії такою державою стала Тартесская держава, що об'єднала фінікійців і місцеві ідерійскіе племена. У Північній Африці найбільшої могутності домігся Карфаген, заснований в 825 році до н. е.. Протягом VIII-VII століть до н. е.. це місто стало сам засновувати колонії на Середземноморському узбережжі Північної Африки. У той час формально Карфаген ще вважався залежним від Тиру. Проте насправді місто було повністю самостійним. Карфаген підпорядкував собі кілька фінських міст, а також колонії Північної Африки.
Влада в Карфагені перебувала в руках окремих угруповань торгово-землеробської аристократії. Засновниця Карфагена Елісса називається в джерелах В«царицеюВ». Після її смерті влада перейшла до Ради десяти. Разом з ним існував і Рада старійшин. Пізніше, після влади окремих осіб, в Карфагені була створена В«республіканська система управлінняВ». Був розширено Рада старійшин, а Рада десяти перетворений у Раду тридцяти.
Приблизно в VI столітті до н. е.. в Карфагені жив письменник Магон. Він написав працю про плантаційне рабовласницькому господарстві, який користувався величезною славою. Навіть римський сенат після розгрому Карфагена постановив перевести працю Магона з пунійським (фінікійського) на латинську мову.
У середині VII століття до н. е.. Карфаген заснував першу колонію поза Африки - місто Ебес на Пітіузькі островах поблизу іспанського узбережжя. Карфагеняни перетворили це поселення на форпост, спираючись на який вони розгромили Гадес і поставили під свій контроль весь південь Піренейського півострова. Однак дуже скоро у Карфагена в Іспанії з'явився сильний противник: греки заснували потужну колонію Массалію. Також інтереси греків і фінікійців перетнулися на Сицилії. Все це призвело до тривалої війни на морі, в якій союз...
