івень самоорганізації соціуму, оскільки громадянське суспільство характеризує сукупність різноманітних форм активності населення, не пов'язаної з діяльність органів державної влади. Саме поняття «громадянське суспільство» відображає стан суспільних зв'язків і відносин і при цьому є показником громадянської самодіяльності жителів країни і показником поділу функцій держави і суспільства.
Вважається, що особистість може бути істинно вільною тільки в демократичній державі, де розвинене громадянське суспільство.
Поняття «громадянське суспільство» і «суспільство» є синонімами, так як слово «громадянське» несе в собі основне смислове навантаження, позначаючи, що люди, що знаходяться в суспільстві, знаходяться у взаєминах один з одним на підставі конкретних юридичних норм. Громадянське суспільство характеризується поєднанням державно-суспільних і індивідуально-особистісних інтересів. Відповідно до того, що в громадянському суспільстві в якості пріоритету виступають, права, свободи і законні інтереси громадян, то антиподом громадянському суспільству може бути не просто товариство «не громадянське», а суспільство, в якому спостерігається насильство над особистістю, недотримання її прав і подібні явища.
У широкому сенсі слова, громадянське суспільство - це сукупність відносин, які не охоплені державною владою і її структурами. Це незалежна від держави сфера, яка виникає і розвивається в ході природно-історичного процесу. У такому випадку, логічно зробити висновок, що громадянське суспільство може існувати не тільки при демократичному режимі, але і при авторитарному. Тільки тоталітарний режим, який прагне підпорядкувати державної влади всі сфери життя, виключає існування громадянського суспільства. У вузькому значенні громадянське суспільство являє собою структуру, невідривну від правової держави. Громадянське суспільство являє собою різмаїття не опосередкованих державою взаємовідносин вільних і рівноправних індивідів в умовах ринку і демократичної правової державності. Це сфера вільної гри приватних інтересів і індивідуалізму. Громадянське суспільство - продукт буржуазної епохи і формується переважно знизу, спонтанно, як результат розкріпачення індивідів, їх перетворення з підданих держави у вільних громадян-власників, що володіють почуттям особистої гідності і готових взяти на себе господарську і політичну відповідальність.
У громадянському суспільстві переважають горизонтальні зв'язки, засновані на конкуренції і солідарності між партнерами. Це обумовлено характером відносин, які охоплюються громадянським суспільством. У ньому представлені такі відносини, як мораль, етика, етнічні відносини, сімейно-родинні, релігійні, політичні відносини між індивідами як первинними суб'єктами влади, і багато інших.
Виділення громадянського суспільства не розглядається як його категоричне протиставлення державної влади. Це визначення тих характеристик, які властиві тільки громадянському суспільству, і в цьому полягає головна особливість сучасної загальнодемократичною концепції. Це не просто якесь об'ємне поняття, що визначає сукупність приватних інтересів, це також і не юридичне, що не державно-правове поняття. Отже, держава не може «заснувати», «узаконити» бажаний для нього зразок громадянського суспільства.
Як вже говорилося, існує позитивний досвід високорозвинених країн, в яких громадянське суспільство досить розвинене. Дослідження такого досвіду приводить до висновків, що громадянське суспільство - це вища форма самореалізації індивідів, яка характеризується високою правовою культурою, почуттям відповідальності. Громадянське суспільство є продуктом зростання добробуту, культури та самосвідомості народу, воно починається зароджуватися в період переходу від станово-феодальної держави до правової держави. Це означає, що індивід в такій країні володіє економічною самостійністю, заснованої на приватній власності, він не пов'язаний становими привілеями, а також усвідомлює, що його права і свободи є найвищою цінністю для держави, яка, у свою чергу, стає політичним інструментом, що гарантує можливість реалізації цих прав і свобод. Тому громадянське суспільство не може існувати без правової держави, а його діяльність спрямована не просто на задоволення приватних інтересів, але і на зміцнення цієї держави.
Громадянське суспільство означає порядок реальних суспільних відносин, який заснований на визнаних самим суспільством вимогах справедливості і заходи досягнутої свободи, неприпустимості сваволі і насильства. Даний порядок складається на основі внутрішнього змісту цих відносин, що перетворює їх на критерій «справедливості і міри свободи». Тим самим відносини, що становлять громадянське суспільство, знаходять здатність нести в собі певні вимоги, нормативні моделі поведінки громадян, посадових осіб, державних органів і держави в цілому відповідно до ідеалів справедливості і свободи. Такий порядок речей забезпечує недопущення з боку держави зловжи...
