нити освітлення за допомогою електричного струму, використовуючи нагрівання твердих тіл проходять через них струмом (лампи розжарювання). Так, вже в 1838 році один вчений намагався застосувати електричний струм для розжарювання вугільних стрижнів. Були інші спроби застосувати електричний струм для освітлення. Але всі ці спроби довгий час не приводили до задовільним практичних результатів. У перших лампах розжарювання тіло напруження швидко згорали або окислялося. Електрична ж дуга вимагала постійного регулювання відстані між вугіллям, так як при горінні дуги вугілля коротшають, відстань між ними збільшується, умови, в яких відбувається явище дуги, змінюються, електричний розряд слабшає і врешті-решт, при великій відстані між вугіллям, дуга гасне.
Щоб уникнути згасання дуги, був запропонований ряд пристосувань, так званих регуляторів. У цих регуляторах при зменшенні сили струму спеціальний електромагніт пересував один з вугілля і відновлював між ними потрібну відстань.
Регулятори представляли собою досить складні пристосування. Вони складалися з електромагніта, а також інших деталей, наприклад, з ряду зубчастих коліс і пружин, що нагадують годинниковий механізм. Один з таких регуляторів зображений на рис.1 (див. додаток). Складність механізму приводила до нечіткої роботі регуляторів і до частої їх поломки. Необхідно також мати на увазі, що режим електричної дуги постійно змінювався не тільки внаслідок зміни відстані між кінцями вугілля, але також і при кожному коливанні напрузі електричного кола, живильної лампу. Тому регулювання була недостатньою, і застосування електричної духи вимагало постійного втручання людини.
Крім того, від кожного джерела електричного струму можна було живити тільки одну дугу. При паралельному включенні горіла завжди тільки одна дуга. При послідовному з'єднанні кілька дугових пальників регулятор однієї дуги заважав роботі інший: в одних дугах вугілля змикалися, в інших вони розходилися на великі відстані - і вся ланцюг гаснула.
Застосовувати для живлення кожної "електричної пальники" свою окрему маленьку електричну машину було не тільки складно і не зручно, але й дуже невигідно. Маленькі машини були дуже НЕ економні в порівнянні з великими. Вартість їх також була багато вище, ніж вартість однієї великої машини. Все це здорожувало як установку, так і експлуатацію електричного освітлення за допомогою електричної дуги. Тому цілих 70 років після відкриття Петрова електричне освітлення все ще являло собою дорогу ефектну забаву і застосовувалося тільки в парадних випадках, нарівні з феєрверком. У старих книгах можна знайти описи ілюмінації в Москві в 1856 році. Можна знайти опис "електричних сонць", використовуваних для світлових ефектів в театрах. Електричне освітлення за допомогою дуги знаходило більш широке застосування лише там, де великі витрати на джерела електричної енергії і необхідність постійного догляду та спостереження за пальниками і регуляторами викупалися ефектом, що досягається при яскравому освітленні великих просторів в нічний час для виробництва яких важливих будівельних робіт.
Щоб зробити можливим широке використання електричного струму для освітлення, електрики того часу повинні були знайти спосіб збереження постійного відстані між вугіллям дуги. І добитися, як тоді казали, "дроблення електричного світла "від однієї великої електричної машини; або ж, застосовуючи для освітлення метод розжарювання твердих тіл, домогтися, щоб "тіло напруження" НЕ згоряло і не руйнувалося занадто швидко.
Лише в 70-х роках XIX сторіччя три російських винахідника - Павло Миколайович Яблочков, Олександр Миколайович Лодигін та Володимир Миколайович Чіколе - майже в один і той же час, але кожен по-своєму, вирішили ці завдання. Вони зробили електричне освітлення практично застосовним, і серед них Яблочков довів свою "свічку" і свою систему освітлення до широкого застосування у всій Європі.
Роботи цих трьох видатних російських електротехніків тісно перепліталися між собою. Тому, говорячи про Яблочкова, не можна не згадати про роботи Лодигина і Чиколева.
О.М. Лодигін у своїх роботах виходив з уявлення, що в електричної дузі, що горить між двома вугільними електродами, світяться, головним чином, розпечені струмом кінці вугілля, а свічення повітря в дузі порівняно дуже мало. Крім того, згідно з поглядами того часу, він вважав, що на підтримку електричного струму через дугу потрібна додаткова витрата енергії (на подолання "Поляризації" дуги, як тоді виражалися). Тому Лодигін прийшов до думки відмовитися від використання електричної дуги для освітлення, а просто стулити обидва вугільних стержня і пропускати через них струм. Для того щоб уникнути згоряння вугілля в кисні повітря, Лодигін спочатку вважав достатнім помістити більш або менш товстий вугільний стерженек в щільно укупорену скляну колбу, як це показано на рис.2 (див. додаток). Він вважав, що частина стерженька буде витрачена на з'єднання...
