універсальним товаром, на який можна було обміняти будь-який інший товар. У міру того як росли виробництво і торгівля, зростала потреба в золоті.
У Північній і Центральній Америці колоніальними конкурентами стали Іспанія, Англія і Франція. Загострення колоніальної конкуренції було пов'язано з розвитком в Європі з середини XVI ст. нової форми капіталістичного підприємництва - мануфактури. У XVII ст. в Англії, Голландії та Франції виникали так звані Ост-Індської компанії (британська, 1600-1858 рр .; голландська, 1602-1798 рр .; французька, 1664 1770 і 1785-1793 рр.), які отримали право на захоплення нових земель на Сході, їх практично безконтрольну експлуатацію та монопольну торгівлю. Колоніальне суперництво стало однією з головних причин запеклої воєн між європейськими країнами: за «іспанську спадщину» (1701-1714 рр.), За «австрійську спадщину» (1740-1748 рр.), Семирічної війни (1756- 1763 рр.), Наполеонівських воєн. Частіше в колоніальному суперництві вигравала Англія, відібрала у Франції її найбільші володіння в Канаді та території на східному узбережжі Індостану. У 50-60-ті рр. XVIII ст. Британська Ост-Індська компанія захопила Бенгалію, одну з найбільш економічно розвинених частин Індії, поклавши тим самим початок повного колоніального підпорядкування цієї великої азіатської країни.
Гостра боротьба за володіння Індонезією - однієї з найбагатших областей Сходу, розгорнулася між Голландської і Британської Ост-Індської компанії. Тут англійцям довелося поступитися. До середини XVIII ст. в руках голландців виявилися майже вся Ява, ряд інших островів, але остаточно країна була підкорена тільки в XIX ст.
Іншим шляхом йшла колонізація Австралії. Після того як Джеймс Кук в 1770 р обстежив східне узбережжя п'ятого континенту, англійський уряд вирішив зробити нові землі місцем заслання засуджених, тому колишні місця посилання каторжан з Англії, Шотландії та Ірландії - американські колонії - після початку їх війни за незалежність виявилися «закритими». Тим часом англійські в'язниці були переповнені, злочинність продовжувала зростати. Перша британська колонія в Австралії - Новий Південний Уельс - була утворена в лютому 1788 Її початкове населення склало 1018 осіб: чиновники, солдати і засланці. Серед останніх було тільки 12 платників, один муляр і жодної людини, знайомого з селянською працею ...
Важливим рубежем у розвитку колоніалізму стали події кінця XVIII ст .: промислова революція в Європі, війна за незалежність в Північній Америці 1775 - 1783 рр. і Французька революція 1789 - 1794 рр. Європа прагнула перетворити свої заморські володіння в ринки збуту промислової продукції, джерело сировини і продовольства. Так почалося поступове втягування колоній в складаються світові капіталістичні ринкові відносини.
Війна за незалежність в Північній Америці була прямим наслідком наростаючих протиріч між метрополіями і колоніями, особливо переселенческими, якими були американські колонії Англії. Колонії швидко набирали силу, прагнучи до економічної та політичної самостійності, метрополії ж продовжували бачити в них тільки джерела сировини і величезних доходів, а ніяк не рівноправних партнерів. У 1763 р Англія заборонила, наприклад, самостійні переселення на землі, захоплені у Франції на заході країни; колоністи могли отримувати промислові товари тільки з Англії, за цінами, встановленими Англією, і продавати сировину тільки Англії. Вибухнула в 1775 р війна завершилася Версальським договором 1783 р .; Англія визнала незалежність своїх американських володінь, які незабаром утворили єдину незалежну державу - Сполучені Штати Америки.
Після того як Північна і Південна Америка завоювали незалежність, колоніальні інтереси європейських держав зосередилися на Сході і в Африці. Саме там колоніалізм досяг свого найвищого розквіту і могутності, саме там почався і завершився розпад колоніальної системи.
У 40-і рр. XIX ст. Британська Ост-Індська компанія після кровопролитної війни завоювала князівство Пенджаб і інші, ще самостійні частини Індії, завершивши тим самим її повне підпорядкування. Почалося активне колоніальне освоєння країни: будівництво залізниць, реформи землеволодіння, землекористування та податкової системи, мали за мету пристосувати традиційні способи ведення господарства і спосіб життя до інтересів Англії.
Підпорядкування Індії відкрило англійцям шляху на північ і схід, до Афганістану і Бірму. В Афганістані зіткнулися колоніальні інтереси Англії та Росії. Після англо-афганських воєн 1838-1842 і 1878-1881 рр. англійці встановили контроль над зовнішньою політикою цієї країни, але домогтися її повного підпорядкування так і не змогли.
В результаті першої (1824-1826 рр.) і другий (1852-1853 рр.) англо-бірманських воєн, що вела Ост-Індська компанія, її армія, що ск...
