ерхню судин, до більш різноманітних і художньо виразних розписів, що складалися з ритмічно чергувалися завитків, концентричних кіл, хвилеподібних ліній, сітчастих малюнків і т.д. Візерунки часто були кольоровими, використовувалися поєднання червоних, білих, чорних та інших фарб.
Первісні орнаменти наділялися магічним значенням; в основі їх лежали природні стихії, але з часом вони і перетворювалися на декоративні мотиви.
Важливо відзначити, що початкова стадія розвитку орнаменту в світовому мистецтві пов'язана в першу чергу саме з керамікою. У візерунках, що покривали керамічні посудини нового кам'яного і мідного століть, простежувалося побудова гармонійної, ритмічно впорядкованої композиції і разом з тим виникала особлива область художньої діяльності - прикладне мистецтво.
Наступний етап розвитку керамічного виробництва відноситься до періоду складання рабовласницьких держав на Давньому Сході. У 4 тисячолітті до н. е. древні єгиптяни вже знали мистецтво виготовлення глазурованих керамічних виробів, а в кінці того ж тисячоліття шумери навчилися створювати об'ємні вироби з глини на гончарному крузі. Його застосування різко підвищило продуктивність праці і поліпшило якість виробів. Гончарною справою стали займатися чоловіки.
Керамічне мистецтво країн стародавнього Сходу (Ассирія) було тісно пов'язане з оформленням архітектури. Для прикраси палацових та релігійних споруд застосовувався кольоровий глазурований цегла, а також облицювальні плитки. Основними сюжетами були військові та побутові сцени. Проте також поширеними були і зображення фантастичних тварин.
Для крито-мікенської культури (кінець III - середина II тисячоліття до н.е.), яка передувала античній культурі, вже характерно висока якість виробів художньої кераміки. Яскравим прикладом може служити «Ваза з восьминогом» з Гурнии.
У Древній Греції кераміка стає одним з головних видів художнього ремесла. Свого розквіту вона досягає в VI-V ст. до н.е. Керамічного мистецтва грецької класики властиві ясність конструкції, стійкість форми, життєвість сюжету, функціональність форми та призначення. Вироби грецьких майстрів вивозилися далеко за межі Греції і надавали усюди великий вплив на місцеву продукцію. Провідне місце серед грецької кераміки займало виробництво різних судин, які при всій обмеженості застосовуваних матеріалів перетворювалися на справжні витвори мистецтва. У чёрнофігурних композиціях розпис давалася чорним лаком по незакрашенних фону, а в краснофігурних - темний лак, навпаки, покривал фон, залишаючи зображення незакрашенним (його червонуватий колір - це природний колір глиняного черепка).
У залежності від призначення були розроблені різні типи судин. Кратер мав широке горло, він призначався для змішування вина з водою; килик - плоска чаша з двома ручками, з нього пили вино; лекіф - стрункий, невеликий, витягнутий догори, з однією ручкою призначався для зберігання олії при похоронних церемоніях.
Найбільшу актуальність завдяки гармонійним і благородним пропорціями мала амфора - ваза з двома високими ручками, що призначалася для зберігання олії і вина. Кожен тип вази відповідав її призначенням, тобто відбивав життєву потребу. При цьому форми і орнамент були добре продумані з урахуванням всіх властивостей глини. Маса для приготування грецьких ваз, спочатку груба і бура, згодом стає більш тонкою, твердою і чистою, червоного або жовтуватого кольорів. Техніка формовки доходила часом до віртуозності. Неповторно своєрідні і самі розпису. Ні в якій іншій період не досягало прикладне мистецтво такого дивного поєднання одухотвореною життєвості і декоративності.
Художники вазопісци з великою свободою і спостережливістю відтворювали найрізноманітніші сцени з реального життя і міфології, з повагою показували праця ремісників і людські фігури з метою показати значимість людини.
Високого розвитку досягла кераміка в Китаї. Розписні вироби, своєрідні треножном судини робилися ще в III тис. До н.е. в епоху Яншао. У II-I тис. До н.е. зустрічається полив'яний посуд і окремі вироби з білої високоякісної глини - каоліну. Китайська кераміка відрізнялася особливою різноманітністю і вишуканістю форм, багатством і самобутністю форм і художніх рішень. Виготовлялися чаші, глечики, вази, фляги, блюда, коробочки для рум'ян, курильниці, чайники і багато інших виробів, прикрашалися різними поливами, рельєфними і писаними візерунками. Китайські майстри тримали в таємниці секрет свого виробництва, за його розголошення належало суворе покарання, аж до страти.
В епоху середніх віків особливо значним був розвиток кераміки в країнах Арабського Халіфату, Середньої Азії, Персії. Найбільшої популярності досягли виготовлялися в цих районах вази, глечики, страви та ряд інших...
