рик тривалий час, починаючи з середини крейдяного періоду, знаходився в умовах ізоляції від інших частин земної кулі, його рослинний світ дуже своєрідний. З 12 тис. Видів вищих рослин більш 9 тис. - Ендеміки, тобто виростають тільки на Австралійському континенті. Серед ендеміків - багато видів евкаліптів і акацій, найбільш типових для Австралії сімейств рослин. У той же час тут зустрічаються і такі рослини, які притаманні Південній Америці (наприклад, південний бук), Південній Африці (представників сімейства протейних) і островів Малайського архіпелагу (фікус, панданус та ін.). Це свідчить про те, що багато мільйонів років тому між материками існували сухопутні зв'язку.
Оскільки клімат більшій частині території Австралії відрізняється різкою посушливістю, в її флорі панують сухолюбівие рослини: особливі злаки, евкаліпти, зонтичні акації, сукулентні дерева (пляшкове дерево та ін.). На крайній півночі і північному заході країни, де спекотно і теплі північно-західні мусони приносять вологу, виростають дощові тропічні ліси. У їх деревному складі переважають гігантські евкаліпти, фікуси, пальми, пандануси з вузькими довгими листям та ін. Місцями на узбережжі зустрічаються зарості бамбука. У тих місцях, де береги плоскі і мулисті, розвивається мангрові рослинність. Дощові ліси у вигляді вузьких галерей простягаються на порівняно невеликі відстані всередину материка по долинах річок.
Чим далі на південь, тим суші стає клімат. Лісовий покрив поступово рідшає. Евкаліпти і зонтичні акації розташовуються групами. Це зона вологих саван, що простягнулася в широтному напрямку на південь від зони тропічних лісів. Для центральних пустель частин материка, де дуже жарко і сухо, характерні густі, майже непрохідні зарості колючих низькорослих чагарників, які перебувають головним чином із евкаліптів і акацій.
Східні і південно-східні схили Великого Вододільного хребта, де випадає багато опадів, вкриті густими тропічними і субтропічними вічнозеленими лісами. Найбільше в цих лісах, як і всюди в Австралії, евкаліптів. Вище в горах помітна домішка сосен-дамарра і буків. Чагарниковий і трав'яний покриви в цих лісах різноманітні і густі. У менш вологих варіантах цих лісів другий ярус утворюють трав'яні дерева. На острові Тасманія крім евкаліптів багато вічнозелених буків, споріднених південноамериканським видів. На південному заході материка ліси покривають західні схили хребта Дарлінг, звернені до моря. Ліси ці майже суцільно складаються з евкаліптів, що досягають значної висоти. Число ендемічних видів тут особливо велика. Крім евкаліптів поширені пляшкові дерева.
У цілому лісові ресурси Австралії невеликі. Загальна площа лісів, включаючи спеціальні насадження, що складаються в основному з видів, мають м'яку деревину (переважно сосни променистої), наприкінці 70-х років становила всього 5,6% території країни.
У Австралії закономірною послідовності представлені всі типи грунтів, властиві тропічному, субекваторіальному і субтропічного природних поясів.
У районі вологих тропічних лісів на півночі поширені червоні грунти, що змінюються у напрямку на південь червоно-бурими і коричневими грунтами у вологих саванах і сіро-коричневими в сухих саванная. Червоно-бурі і коричневі грунту, містять перегній, трохи фосфору і калій, цінні для сільськогосподарського використання. У межах зони червоно-бурих грунтів розташовуються основні посіви пшениці Австралії.
Австралійський континент розташований в межах трьох основних теплих кліматичних поясів південної півкулі: субекваторіального (на півночі), тропічного (у центральній частині), субтропічного (на півдні). Тільки невелика частина о. Тасманія знаходиться в межах помірного поясу.
На більшій території країни переважає сухий і спекотний континентальний клімат тропічного поясу. Північна частина Австралії знаходиться в субекваторіальному кліматичному поясі - тут цілий рік жарко, влітку вологість дуже висока а взимку - низька. На східних узбережжях жарко і волого цілий рік. Субтропічний пояс, в якому розташована південна частина Австралії, представлений переважно континентальним кліматом - жарким і дуже сухим літом і прохолодною вологою зимою. Південно-західне узбережжя Австралії знаходиться у владі середземноморського клімату з жарким сухим літом і м'якою дощовою зимою. Південно-східна частина Австралії і північна частина острова Тасманія знаходяться під впливом мусонного клімату з жарким дощовим літом і м'якою сухою зимою. Сама південна частина острова Тасманія розташована в помірному поясі з м'яким вологим кліматом.
Жаркий клімат і не дуже і нерівномірне випадання опадів на більшій частині материка призводять до того, що майже 60% його території позбавлені стоку до океану і мають лише рідку мережу тимчасових водотоків.
