чі поступив учнем в майстерню Вероккио. Це сталося таким чином: сірий П'єро - батько Леонардо відібрав в один прекрасний день декілька його малюнків, відніс їх Андреа Верроккіо, який був його великим другом, і настійно попросив його сказати, чи досягне Леонардо, зайнявшись малюнком, яких успіхів. Вражений тими огромнейшими задатками, які він побачив у малюнках початківця Леонардо, Андреа підтримав сірка П'єро в його рішенні присвятити його цій справі і тут же домовився з ним про те, щоб Леонардо вступив до нього в майстерню, що Леонардо зробив більш ніж охоче і став вправлятися не в одній тільки області, а у всіх тих, куди входить малюнок. У цей час він проявив себе також у скульптурі, виліпив з глини кілька голів сміються жінок, і в архітектурі, намалювавши безліч планів та інших видів різних будівель. Він же був першим, хто, будучи ще юнаком, обговорив питання про те, як відвести річку Арно по каналу, з'єднує Пізу з Флоренцією. Він робив також креслення млинів, сукновальних верстатів і інших машин, які можна привести в рух силою води.
На картині Верроккіо: "Хрещення Господа", один з ангелів написаний Леонардо да Вінчі; за переказами, переданому Вазарі, старий майстер, побачивши себе перевершеним роботою учня, кинув нібито живопис. Як би то не було, але близько 1472 Леонардо, якому було тоді років двадцять, залишив майстерню Верроккіо і став працювати самостійно.
Леонардо да Вінчі був красивий собою, прекрасно складний, володів огромною физическою силою, був обізнаний у лицарських мистецтвах, верховій їзді, танцях, фехтуванні та ін Сучасники Леонардо відзначають, що він був настільки приємним у спілкуванні, що залучав до себе душі людей. Він дуже любив тварин - у особливості коней. Проходячи по тих місцях, де торгували птахами, він власними руками виймав їх з клітки і, заплативши продавцеві необхідну їм ціну, випускав їх на волю, повертаючи їм втрачену свободу.
Про Леонардо да Вінчі ходить багато легенд і переказів. Кажуть, що якось, коли сірий П'єро з Вінчі перебував у своєму маєтку, один з його селян, власними руками вирізали круглий щит з фігового дерева, зрубаного їм на панській землі, запросто попросив його про те, щоб цей щит для нього розписали у Флоренції, на що той досить охоче погодився, так як цей селянин був дуже досвідченим птахолова і відмінно знав місця, де ловиться риба, і сірий П'єро широко користувався його послугами на полюванні і в рибній ловлі. І ось, переправивши щит у Флоренцію, але так і не повідомивши Леонардо, звідки він взявся, сірий П'єро попросив його що-небудь на нього написати. Леонардо ж, коли в один прекрасний день цей щит потрапив до рук і коли він побачив, що щит кривої, погано оброблений і непоказний, випрямив його на вогні і, віддавши його токарю, з покоробленность і непоказного зробив його гладким і рівним, а потім, пролевкасів і по-своєму його обробивши, став роздумувати про те, що б на ньому написати таке, що мало б налякати кожного, хто на нього натрапить, виробляючи те ж враження, яке колись виробляла голова Медузи. І от для цієї мети Леонардо напустив в одну з кімнат, в яку ніхто, окрім нього, не входив, різних ящірок, цвіркунів, змій, метеликів, коників, нетопирів та інші дивні види подібних же тварюк, з безлічі яких,, поєднуючи їх по-різному, він створив чудовисько вельми огидне і страшне, яке отруювало своїм диханням і займистими повітря. Він зобразив його виповзати з темної розколини скелі і що випускає отруту з разверзнуться пащі, полум'я з очей і дим з ніздрів, причому настільки незвично, що воно і насправді здавалося чимось жахливим і страхітливим. І трудився він над ним так довго, що в кімнаті від дохлих звірів стояв жорстокий і нестерпний сморід, якого, однак, Леонардо не помічав через велику любов, яка живиться їм до мистецтва. Закінчивши цей твір, про який ні селянин, ні батько вже більше не запитували, Леонардо сказав останньому, що той може, коли захоче, прислати за щитом, так як він зі свого боку своє справу зробив. І от коли одного ранку сірий П'єро увійшов до нього в кімнату за щитом і постукав у двері, Леонардо її відчинив, але попросив його почекати і, повернувшись до кімнати, поставив щит на аналой і на світлі, але пристосував вікно так, щоб воно давало приглушене освітлення. Сер П'єро, який про це і не думав, при першому погляді від несподіванки здригнувся, не вірячи, що це той самий щит, і тим більше що побачене ним зображення - живопис, а коли він позадкував, Леонардо, підтримавши його, сказав: "Це твір служить тому, заради чого воно зроблено. Так візьміть же й віддайте його, бо таке дію, яке очікується від творів мистецтва ". Річ ця здалася сірку П'єро більш ніж чудесної, а сміливі слова Леонардо він удостоїв найбільшою похвали. А потім, потихеньку купивши у крамаря інший щит, на якому було написано серце, пронизане стрілою, він віддав його селянинові, який залишився йому за це вдячним на все життя. Пізніше ж сірий П'єро у Флоренції потайки продав щит...
