х - As, Sb, Bi і P знаходяться в одній групі періодичної таблиці - п'ятою). У Водночас сполуки миш'яку були відомі з давніх часів, їх застосовували для виробництва фарб і ліків. Особливо цікаво використання миш'яку в металургії.
Багато років тому коли кам'яний вік змінилося бронзовим. Бронза - це сплав міді з оловом. Як вважають історики, першу бронзу відлили в долині Тигру і Євфрату, десь між 30 і 25 ст. до н.е. У деяких регіонах виплавлялася бронза з особливо цінними властивостями - вона краще відливалася і легше кувалася. Як з'ясували сучасні вчені, це був сплав міді, який містить від 1 до 7% миш'яку і не більше 3% олова. Ймовірно, спочатку при його виплавці сплутали багату мідну руду малахіт з продуктами вивітрювання деяких теж зелених сульфідних мідно-миш'якових мінералів. Оцінивши чудові властивості сплаву, стародавні умільці потім вже спеціально шукали миш'якові мінерали. Для пошуків використовували властивість таких мінералів давати при нагріванні специфічний часниковий запах. Проте з часом виплавка миш'якової бронзи припинилася. Швидше за все це сталося через часті отруєнь при випалюванні мишьяксодержащіх мінералів.
Звичайно, миш'як був відомий в далекому минулому лише у вигляді його мінералів. Так, у Стародавньому Китаєм твердий мінерал реальгар (сульфід складу As 4 S 4 , реальгар по-арабськи означає В«рудникового пилВ») використовували для різьблення по каменю, однак при нагріванні або на світлі він В«псувавсяВ», так як перетворювався на As 2 S 3 . В 4 в. до н.е. Аристотель описав цей мінерал під назвою В«сандаракВ». У I в. н.е. римський письменник і вчений Пліній Старший, і римський лікар і ботанік Діоскорид описали мінерал аурипігмент (сульфід миш'яку As 2 S 3 ). У перекладі з латині назву мінералу означає В«золота фарбаВ»: він використовувався як жовтий барвник. У 11 ст. алхіміки розрізняли три «гзновидиВ» миш'яку: так званий білий миш'як (оксид As 2 O 3 ), жовтий миш'як (сульфід As 2 S 3 ) і червоний миш'як (сульфід As 4 S 4 ). Білий миш'як виходив при сублімації домішок миш'яку при випалюванні мідних руд, що містять цей елемент. Конденсуючись з газової фази, оксид миш'яку осідав у вигляді білого нальоту. Білий миш'як використовували з давніх часів для знищення шкідників.
У 13 в. Альберт фон Больштедт (Альберт Великий) отримав металлоподобниє речовина, нагріваючи жовтий миш'як з милом; можливо, це був перший зразок миш'яку у вигляді простої речовини, отриманий штучно. Але це речовина порушувало містичну В«зв'язокВ» семи відомих металів з сімома планетами; ймовірно, тому алхіміки вважали миш'як В«Незаконнонародженим металомВ». У той же час вони виявили його властивість надавати міді білий колір, що дало привід називати його В«засобом, відбілюю...
