цесу старіння підключені генетичні механізми і тільки завдяки їх дії відбувається еволюція живої природи. Однак у процесі змін, пов'язаних зі старінням, можуть діяти й інші механізми, не включені до генетичну програму, які надають В«непрограммірованнихВ» вплив на організм. Такий вплив може відбуватися в результаті випадкового ушкодження клітини, незвичайного впливу на молекули, які в свою чергу змінюють структуру клітини, її функцію і сам процес метаболізму. Ці незвичайні зміни можуть торкнутися і молекулу ДНК, яка несе в собі генетичну інформацію.
У результаті нормальних метаболічних процесів у межах клітин можуть утворюватися отруйні побічні продукти типу вільних радикалів. Їх шкідливому впливу протистоять кілька механізмів захисту клітин. Однак вільні радикали можуть пошкодити мембрану клітини і викликати збій у передачі генетичної інформації ДНК.
Обидві ці біологічні теорії старіння є дуже загальними, занадто широко трактують причини процесів інволюції, що відбуваються в старості. У рамках цих підходів знаходить місце теорія основоположника вітчизняної геронтології А.А. Богомольця, який пов'язував старіння з дисгармонією фізіологічних процесів організму, і теорія І.І.Мечникова, що розглядав старіння як процес інтоксикації (2).
Біологічні теорії старіння є найбільш обгрунтованими і верифікованими (у плані психологічних досліджень старості ми будемо говорити не про теорії, а лише про підходах до проблеми). Однак біологічні теорії не враховують диференціації двох аспектів старості - фізіологічного і психологічного - і роль психологічного чинника в подовженні людської життя.
3. Соціально-психологічні підходи до старінню і старості
Виключно біологічну або виключно соціальне визначення старіння - це вузький підхід до самого процесу старіння. Дж. Биррен, проаналізувавши літературу з старіння, прийшов до наступного висновку: біологи забезпечують визначення старіння (старості) частіше, ніж психологи, а соціологи ніколи його не дають. При цьому і психологи, і біологи використовують показник протяжності життя як залежну змінну. Однак перші значно рідше використовують її, ніж другі, а частіше цікавляться аспектами поведінки тільки деяких компонентів, які можуть бути віднесені до протяжності життя. З цієї причини визначення старіння, які частіше пропонуються біологами, мають обмеження для роботи в психології. Шрутц і Биррен запропонували розглядати старіння як процес, складається з трьох компонентів. Процес біологічного старіння, який веде до зростанню уразливості організму і високу ймовірність смерті, вони визначили як senescing (від senescence - старіння). Нарівні з ним відбуваються зміни в соціальних ролях, що тягне за собою зміна патернів поведінки і зміна соціального статусу. Цей вид старіння визначений як eldering (Від elder - старі люди, старші). До цих двох процесів можна додати психологічне старіння, зване geronting (від gerontology - вчення про старість, геронтологі...
