он заломлення світла: промінь падаючий, промінь заломлений і перпендикуляр, проведений до межі розділу в точці падіння, лежать в одній площині; відношення синуса кута падіння до синуса кута заломлення є величина постійна для даних середовищ
sin i 1 /sin i 2 = n 21 = n 2 /n 1 , очевидно sin i 1 /sin i 2 = V 1 /V 2 , (1)
де n 21 - відносний показник заломлення другого середовища відносно першого. Відносний показник заломлення двох середовищ дорівнює відношенню їх абсолютних показників заломлення n 21 = n 2 /n 1 , причому показник заломлення першого середовища щодо другої n 12 дорівнює зворотному значенню показника заломлення другого середовища відносно першого n 21 .
Абсолютним показником заломлення середовища називається величина n, що дорівнює відношенню швидкості З розповсюдження електромагнітних хвиль у вакуумі до їх фазової швидкості V в середовищі:
n = С/V.
середу з великим оптичним показником заломлення називається оптично більш щільною.
З симетрії виразу (1) випливає оборотність світлових променів , сутність якої полягає в тому, що якщо направити світловий промінь з другого середовища в першу під кутом i 2 , то заломлений промінь у першій середовищі вийде під кутом i 1 . При переході світла з оптично менш щільного середовища в більш щільну виходить, що sin i 1 > sin i
