о шведський вчений Н. Соссюр побудував перший водонагрівач. Це був всього лише дерев'яний ящик зі скляною кришкою, однак вода, налита в нехитре пристосування, нагрівалася сонцем до 88 В° С. У 1774 році великий французький вчений А. Лавуазьє вперше застосував лінзи для концентрації теплової енергії сонця. Незабаром в Англії відшліфували велике двоопукле скло, розплавляються чавун за три секунди і граніт - за хвилину.
Перші сонячні батареї, здатні перетворювати сонячну енергію в механічну, були побудовані знову-таки у Франції. Наприкінці XIX століття на Всесвітній виставці в Парижі винахідник О. Мушо демонстрував інсолятор - апарат, який при допомогою дзеркала сфокусував промені на паровому котлі. Котел приводив у дію друкарську машину, що друкувала по 500 відбитків газети на годину. Через кілька років у США побудували подібний апарат потужністю в 15 кінських сил. br/>В
Паровий котел на сонячної енергії, що приводить у рух друкарський верстат
Підходили роки, інсолятори використовують сонячну енергію удосконалювалися, але принцип залишався колишнім: сонце - вода - пар. Але ось, в 1953 році вчені Національного аерокосмічного агентства США створили справжню сонячну батарею - пристрій, безпосередньо перетворює енергію сонця в електрику.
В
Ще в 70-х роках 19 століття був відкритий так званий фотоелектричний ефект - явище, пов'язане із звільненням електронів твердого тіла або рідини під дією електромагнітного випромінювання. У 30-х роках глава фізиків нашої країни академік А. Ф. Іоффе висловив думку про використанні напівпровідникових фотоелементів в сонячній енергетиці. Правда, рекордний коефіцієнт корисної дії (ККД) тодішніх матеріалів не перевищував 1 відсотка, тобто, в електрику перетворювалася лише сота частина світлової енергії. Після багаторічних експериментів вдалося створити фотоелементи з ККД до 10-15%. Потім американці побудували сонячні батареї сучасного типу. У 1959 році вони були встановлені на одному з перших штучних супутників Землі, і з тих пір всі космічні станції оснащуються багатометровими панелями з сонячними батареями. Низький ККД сонячних батарей можна було б компенсувати великою площею, наприклад, покрити всю пустелю Сахару фотоелементами - і готова найпотужніша сонячна електростанція. Однак кремнієві напівпровідники, на основі яких виробляються сонячні батареї, дуже дорого коштують. І чим вище ККД, тим дорожче матеріали. Внаслідок цього частка сонячної енергії в сьогоднішній енергетиці невелика. Однак у зв'язку з не нескінченністю викопного палива, частка енергії одержуваної сонячними батареями буде неминуче зростати. Так само росту використання сонячних батарей сприяють розробки спрямовані на підвищення ККД і зниження їх вартості.
Одне з головних достоїнств сонячної енергії - її екологічна чистота. Правда, сполуки кремнію можуть завдавати невеликий шкоду довкіллю, проте за порівняно з наслідками спалювання природного палива такий збиток -...
