тиліст Річард Кантильон (1680-1734). Саме йому приписується введення в науковий обіг поняття "підприємець". Він висловив думку, що підприємець - це людина, що діє в умовах ризику і з нефіксованими доходами. Ним міг бути купець, дрібний торговець, ремісник, селянин, жебрак і навіть розбійник.
У нарисі "Про природу торгівлі", написаному в 20-х рр.. XVIII в. і опублікованому вже після смерті автора, в 1755 р., були сформульовані в оригінальній трактуванні деякі положення, отримали подальший розвиток у теорії підприємництва. Так, він дав опис механізму співвідношення попиту і пропозиції на ринку (купувати дешево - продавати дорого), розрізняв прибуток і підприємницький дохід, відзначаючи залежність між кількістю грошей в обігу і товарною масою. Показово, що Р. Кантильон висловив думку, що підприємці досягають успіху і в виробництві (земля і праця визначають дійсну вартість благ), але не обов'язково є власниками капіталу [2].
На відміну від меркантилістів фізіократи перенесли питання про походження багатств із сфери обігу в сільськогосподарське виробництво і підрозділяли підприємців на два види: продуктивний (Фермери) і безплідний, до якого відносили всіх підприємців, зайнятих несільськогосподарським виробництвом.
Адам Сміт (1723-1790) у своєму головній праці "Дослідження та природу і причини багатства народів" досить значну увагу приділив фігурі підприємця. Книга була опублікована в тому ж році, що і Декларація незалежності США - в 1776, і на думку ряду американських економістів (Р. Хайлбронер, Л. Таро), важко сказати, який з цих письмових джерел має більше історичне значення. Декларація прозвучала як заклик до створення суспільства, заснованого на "життя, свободу і прагненні до щастя ". Праця ж А. Сміта пояснював, як саме таке суспільство має функціонувати.
За А. Сміту, людське суспільство являє собою організацію, члени якої обмінюються один з іншому створюваними ними продуктами праці та послугами. Всі учасники ринку вільної конкуренції прагнуть поліпшити власне становище, ніби його "Веде невидима рука". Підприємець заради отримання прибутку вкладає свої капітали в справу і йде на свідомий ризик. Підприємницька прибуток, на думку А. Сміта, є компенсацією за ризик. При цьому підприємець сам організовує і планує власне виробництво. А. Сміт був проти державного втручання у підприємницьку діяльність, але не заперечував його впливу на економіку.
Послідовник А. Сміта Давид Ріккардо (1772-1823) також бачив у капіталізмі абсолютний, вічний і природний спосіб виробництва. Підприємницьку діяльність він розглядав, як обов'язковий елемент ефективного господарювання і навіть більше - як головного ініціатора ефективного виробництва, необхідного всьому суспільству.
На межі XVIII-XIX ст. сучасник Д. Ріккардо французький економіст Жан Батіст Сей ​​(1767-1832) дає вже більш широке тлумачення ролі та функцій підприємця. Він визнав активну роль підприємців у створення продукту праці. С...
