Повітряне середовище може бути:
- зовнішньою. У ній більшість людей проводять меншу частину часу (до 10-15%);
- внутрішньої виробничої. У ній людина проводить до 25-30% свого часу;
- внутрішньої жилою. Тут люди перебувають більшу частину часу (до 60-70% і більше).
У відповідності зі часом, який проводять люди у внутрішній житловий, виробничої та зовнішньої повітряної сферах, її станом (якістю) повинна приділятися особлива увагу. З цього не випливає, звичайно, що можна недооцінювати стан зовнішньої повітряного середовища, так як вона, зокрема, підтримує внутрішню житлову і виробничу повітряну середовища.
Зовнішнє повітря біля поверхні землі містить за об'ємом: 78,08% азоту; 20,95% кисню; 0,94% інертних газів і 0,03% вуглекислого газу. На висоті 5 км вміст кисню залишається тим же, а азоту збільшується до 78,89%. Часто повітря біля поверхні землі має різні домішки, особливо в містах: там він містить більше 40 інгредієнтів, чужих природного повітряному середовищі.
Внутрішній повітря в оселях, як правило, має підвищений вміст вуглекислого газу, а внутрішнє повітря виробничих приміщень звичайно містить домішки, характер яких визначається технологією виробництва.
Серед газів виділяється водяна пара, який потрапляє в атмосферу в результаті випарів із Землі. Більша його частина (90%) зосереджена в самому нижньому п'ятикілометровій шарі атмосфери, з висотою його кількість дуже швидко зменшується. Справа в тому, що кількість водяної пари залежить від температури повітря: чим вона нижча, тим пара менше, а з висотою температура повітря знижується.
Коли кількість водяної пари при даній температурі досягає максимуму, він насичує простір. Наприклад, при +30 в кубометрі повітря може перебувати максимум 30г водяної пари, а при -30 Всього лише 0,3 м. Чи не насичений водяною парою повітря може стати насиченим, якщо його охолодити. Якщо кількість пари досягається при даній температурі, то при подальшому охолодженні повітря пар перетворюється на маленькі крапельки води, тобто конденсується. Так утворюються хмари: при висхідному русі повітря розширюється і охолоджується, а що міститься в ньому водяна пара конденсується.
Атмосфера містить багато пилу, яка потрапляє туди з поверхні Землі і частково з космосу. При сильних заворушеннях вітри підхоплюють водяні бризки з морів і океанів. Так потрапляють в атмосферу з води частинки солі. У результаті виверження вулканів, лісових пожеж, роботи промислових об'єктів і т.п. повітря забруднюється продуктами неповного згоряння. Найбільше пилу та інших домішок у приземному шарі повітря. Навіть після дощу в 1 см міститься близько 30 тис. пилинок, а в суху погоду їх у кілька разів більше.
У результаті відбувається на Землі фотосинтезу рослинність щорічно утворює 100 млрд. т. органічних речовин (близько половини припадає на частку морів і океанів), засвоюючи при цьому близько 200 млрд. т. вуглекисло...
