не Землею, становить приблизно 5 Г— 1020 ккал, маса атмосфери Землі близько 5,15 Г— 1015 т (з них 23% кисню у вільному стані), ресурси гідросфери майже 1,5 млрд. км3, у тому числі прісної води в річкових руслах 1,2 тис. км2, щорічна первинна продукція фітомаси в перерахунку на суху органічну речовину, по різними даними, від 50 до 100 млрд. т (деякими авторами оцінюються до 280 млрд. т), общегеологические запаси вугілля 10-12 трильйонів т, залізняку приблизно 350 млрд. т, потенційні запаси природного газу 130-140 трильйонів м3. Розподіл природних ресурсів характеризується великою нерівномірністю, що є природною основою для розвитку територіального поділу праці. В умовах капіталістичної економіки нерівномірність породжує глибокі соціальні протиріччя між країнами і районами. Прикладом нерівномірності в розміщення ресурсів може бути розподіл запасів нафти; так, із загальної суми розвіданих в капіталістичних країнах і країнах запасів нафти на початок 1974 (71,3 млрд. т) припадає на Близький і Середній Схід 67%, Африку 12,5%, Південно-Східну Азію і Далекий Схід 3%, Північну Америку 9%, Центральну і Південну Америку 5,5%, Західну Європу 3%. Тим часом переважна частина нафти споживається в Північній Америці (насамперед у США), в індустріально розвинених капіталістичних країнах Західної Європи і в Японії.
Пізнання людством природних ресурсів постійно розширюється, при цьому використовуються новітні технічні засоби (штучні супутники Землі, надглибоке буріння і т.д.).
Велика роль науково обгрунтованих оцінок Природні ресурси, що мають завжди конкретно-історичний характер. Основні типи оцінок: технологічна (виробнича), економічна (виражена в кількісно певних економічних категоріях), соціальна. Правильна оцінка Природні ресурси - необхідна умова досягнення найбільшого ефекту від їх використання.
Історія використання природних ресурсів. На ранніх етапах розвитку суспільства важливе значення для задоволення потреб населення мали полювання і рибальство. У зовсім незначних розмірах використовувалися мінеральні ресурси (камінь) для виготовлення найпростіших знарядь. На наступних етапах розвитку первісного суспільства, а потім докапіталістичних класових формацій у зв'язку із зародженням і зростанням землеробства і тваринництва стали використовуватися грунтово-кліматичні ресурси, природні ресурси кормів і вода для зрошення. Почали застосовуватися деякі метали і їхні сплави (бронза, золото, залізо та ін) для виготовлення знарядь праці, зброї, культових предметів і прикрас, а також нові джерела енергії (сила вітру та води, тягова сила домашніх тварин).
У період розвитку капіталізму і його безроздільного світового панування відбувалося швидке збільшення масштабів використання природних ресурсів взагалі і насамперед ресурсів мінеральної сировини і палива. За підрахунками В. І. Вернадського, людина використовував у виробництві в древні століття 19 хімічних елементів, на початку 20 в. вже 59 (нині ж практично всі відкриті...
