.
На початку ХХ ст., завдяки працям англійської астрофізика Артура Еддінгтона, остаточно сформувалося уявлення про зірок як про розпечених газових кулях, що містять в своїх надрах джерело енергії - термоядерний синтез ядер гелію з ядер водню. Згодом з'ясувалося, що в зірках можуть синтезуватися і більш важкі хімічні елементи. За сучасними уявленнями, життєвий шлях одиночної зірки визначається її початковою масою і хімічним складом. Чому дорівнює мінімальна можлива маса зірки, з упевненістю сказати не можна, тому що маломасивні зірки дуже слабкі об'єкти і спостерігати їх досить важко. Теорія зоряної еволюції стверджує, що в тілах масою менше ніж сім-вісім сотих часток маси Сонця довготривалі термоядерні реакції йти не можуть. Ця величина близька до мінімальній масі спостережуваних зірок. Їх світність менше сонячної в десятки тисяч разів. Температура на поверхні подібних зірок не перевищує 2-3 тис. градусів. Одним з таких тьмяних багряно-червоних карликів є найближча до Сонця зірка Проксіма в сузір'ї Центавра. p> У зірках великої маси, навпаки, ці реакції протікають з величезною швидкістю. Якщо маса народжуваної зірки перевищує 50-70 сонячних мас, то після загоряння термоядерного палива надзвичайно інтенсивне випромінювання своїм тиском може просто скинути надлишок маси, що призводить до утворення наднових зірок.
Хімічний склад зірок був з'ясований завдяки спектральному аналізу, що дало докази фізичного єдності світу - на зірках не виявлено жодної невідомого хімічного елемента.
Найбільш рясним елементом в зірках є водень. Приблизно втричі менше міститься в них гелію. Тим не Проте, говорячи про хімічний склад зірок, найчастіше мають на увазі зміст елементів важче гелію. Частка важких елементів невелика (близько 2%), але вони, як правило, є визначальними для розміру, температури, і світності зірки.
Після водню і гелію на зірках найбільш поширені ті ж елементи, які переважають в хімічному складі Землі: кисень, вуглець, азот, залізо та ін Хімічний склад різний у зірок різного віку. У найстаріших зірках частка елементів важче гелію значно менше, ніж на Сонці. У деяких зірках вміст заліза менше сонячного в сотні і тисячі разів. Зірок, де цих елементів було б більше, ніж на Сонці, порівняно небагато. Ці зірки (багато з них подвійні), як правило, є незвичайними і за іншими параметрами: температурі, напруженості магнітного поля, швидкості обертання. Деякі зірки виділяються за змістом якогось одного елемента або групи елементів. Такі, наприклад, барієві або ртутно-марганцеві зірки.
Хімічні елементи важче гелію утворилися в результаті термоядерних і ядерних реакцій в надрах дуже масивних зірок, при спалахах нових і наднових зірок попередніх поколінь. Вивчення залежності хімічного складу від віку зірок дозволяє пролити світло на історію їх утворення в різні епохи, на хімічну еволюцію Всесвіту в цілому.
Важливу роль в житті зірки грає її магнітне поле. З магнітним полем пов...
