студентам випаде не лише побачити зворотний сторону Місяця і працюючих на Місяці космонавтів, а й поверхню супутників самих далеких планет. З моменту відкриття в 1846 р. Нептун не завершила ще й одного обороту навколо Сонця. У 1949 р. відомий дослідник планет Г. Койпер відкрив супутник Нептуна Нереїду. У 1989 р. його колишній студент К. Саган брав участь у дослідженнях Нереїди з борту "Вояджера-2". У цій статті коротко розповідається про історію проекту "Вояджер", про самих апаратах і деяких їхніх пригоди. Науковим підсумками місії присвячуються інші статті, тому основні наукові результати, отримані у дослідженнях Юпітера, Сатурна, Урана і їх супутників, винесені в додаток.
1. "Великий тур" і Вояджер
"Вояджер-2" був запущений до Юпітера з космодрому космічного центру ім. Кеннеді 20 серпня 1977 ракетою "Титан ЗЕ-Центавр" зі стартовою масою близько 700 т. "Вояджер-1" пішов за ним 5 вересня 1977, але для нього була обрана коротша (І менш економічна) траса. Планети Юпітер він досяг 5 березня 1979, на 4 місяці раніше "Вояджера-2", який зблизився з Юпитер 9 липня того ж року.
Апарати "Вояджер-1" і "Вояджер-2" були створені в лабораторії реактивного руху (JPL) НАСА. Цікава передісторія їх розробки. Ідея проекту "Великий тур" вперше з'явилася в кінці 60-х років, незадовго до запуску перших пілотованих апаратів до Місяця і апаратів "Піонер" до Юпітера. Роботи по проекту "Великої тур "НАСА почала в 1969 р. Вже на 1972 Конгрес США, як очікувалося, повинен був виділити 30 млн доларів для робіт за цим проектом. Однак ця сума затверджено не було.
Ідея проекту полягала в послідовному обльоті кожним з намічалися апаратів декількох планет. На рубежі 70-х і 80-х років всі планети-гіганти вдало розташувалися в порівняно вузькому секторі Сонячної системи ("парад планет"). Останній раз таке "збори" проходило 180 років тому. Використання гравітаційного маневру робило можливим переліт апарату від однієї планети до іншої за відносно короткий час. Без такого маневру політ, наприклад, до Нептуна, продовжувався б на 20 років довше, а зміна напрямку польоту вимагало б немислимого витрати пального. Суть маневру полягає в тому, що при русі апарату в гравітаційному полі впливає на нього тяжіння планети трохи змінює його траєкторію. Необхідна для цього енергія запозичується у планети і, за законом збереження, додається до кінетичної енергії апарату. Вперше астрономи зрозуміли фізику цього явища ще в XIX ст., спостерігаючи, як сильно змінюються орбіти комет під дією масивного Юпітера. У 1989 р., рівно сто років тому, французький вчений Франсуа Тіссеран проаналізував проблему і створив відповідний математичний апарат, що дозволяє розрахувати орбіти комети до і після обурення. В епоху планетних досліджень гравітаційний маневр багато раз використовувався для управління рухом апарату. Так, апарат "Марінер-10" був виведений на орбіту зближення з Меркурієм після гравітаційного маневру у Венери; прямий висновок а...
