ння динаміки атмосфери і магнітосфери Сатурна. Крім того, спеціальний зонд "Гюйгенс" відокремився від апарату і на парашуті спустився на поверхню супутника Сатурна Титана.
Автоматичний космічний апарат Кассіні, який в даний час (жовтень 2008) звертається навколо Сатурна, передав зображення північної півкулі планети. З 2004, коли Кассіні підлетів до неї, відбулися помітні зміни, і тепер воно забарвлене в незвичайні кольори. Причини цього поки незрозумілі. Хоча поки невідомо, чому виникла забарвлення Сатурна, передбачається, що нещодавня зміна кольорів пов'язано зі зміною пір року.
Внутрішнє будова
Нижче атмосфери простягається океан рідкого молекулярного водню. На глибині близько половини радіуса планети тиск у ньому досягає 3 млн атмосфер, і водень вже не може існувати в молекулярному стані. Він стає металевим, хоча і як і раніше рідким. Течії в цьому металевому океані генерують досить сильне магнітне поле Сатурна. У центрі планети знаходиться масивне ядро (до 20 земних мас) з каменю, заліза і, можливо ... льоду. Звідки взятися льоду в центрі Сатурна, де температура близько 20 тис. градусів? Адже добре знайома нам кристалічна форма води - звичайний лід - плавиться вже при температурі 0 С при нормальному атмосферному тиску. Ще "ніжніше" кристалічні форми аміаку, метану, вуглекислого газу, які вчені також називають льодом. Наприклад, тверда вуглекислота (сухий лід, який використовується в різних естрадних шоу) при нормальних умовах відразу ж переходить у газоподібний стан, минаючи жидкою стадію. Але один і той же речовина може утворювати різні кристалічні решітки. Зокрема, науці відомі кристалічні модифікації води, що відрізняються один від одного не менше, ніж пічна сажа - від хімічно тотожного їй алмазу. Наприклад, так званий лід VII має щільність, майже вдвічі перевершує щільність звичайного льоду, і при великих тисках його можна нагрівати до декількох сотень градусів! Тому не варто дивуватися тому, що в центрі Сатурна при тиску в мільйони атмосфер присутній лід, тобто в даному випадку суміш з кристалів води, метану та аміаку.
Атмосфера
У телескоп середньої сили добре помітно, що куля Сатурна сильно сплюснутий - ще сильніше, ніж Юпітер. Його стиск становить порядку 10%. На "Поверхні" планети виділяються паралельні екватору смуги, правда менш чіткі, ніж у Юпітера. У цих смугах можна розглянути численні, хоча і неяскраві деталі, саме по них Вільям Гершель визначив період обертання Сатурна. Він виявився дуже коротким 10 год 16 хв. Зрідка на диску планети з'являються і більш помітні деталі. Так, в лютому 1876 на екваторі Сатурна виникла велика біла пляма, звертаються з періодом 10 год 14 хв на екваторі і 10 год 38 хв на помірних широтах. Незначна різниця не повинна дивувати: як і у Сонця і Юпітера, швидкість обертання атмосфери Сатурна в екваторіальних зонах більше, ніж поблизу полюсів. Світло-жовтий Сатурн зовні виглядає скромніше свого сусіда - п...
