А 12 травня, випередивши противника, повели наступ у районі Харкова війська нашого Південно-Західного фронту.
Війська Кримського фронту готувалися до наступальної операції, кінцевою метою якої було звільнення Криму. Однак противник випередив наміри командування фронту.
Започаткували наступ гітлерівців для наших військ виявилося несподіваним.
Після масованої атаки з повітря вісім фашистських дивізій прорвали фронт у районі Феодосії і рушили вздовж узбережжя Чорного моря у напрямку до Керчі, потім повернули на північ, з тим щоб перетнути вузький Керченську перешийок і вийти на узбережжі Азовського моря, оточити таким чином дві наші армії, стійко утримують свої позиції проти лютих атак гітлерівців.
10 травня, враховуючи нинішню важку обстановку, Ставка наказала відвести війська за Турецька перевал, що перетинає перешийок з півночі на південь, і тут організувати міцну оборону. Проте командування форда не встигла виконати це завдання, і до результату днів 11 травня частини сил наших двох армій опинилися в оточенні. Продовжуючи наступ на схід, противник 15 травня зайняв Керч. Ставка дозволила командуванню фронту евакуювати війська з Керченського на Таманський півострів.
Евакуація тривала до 20 травня під безперервними атаками фашистської авіації. Вдалося евакуювати 120 тисяч людей, у тому числі 23 тисячі поранених, частина особового складу частин і з'єднань Кримського Форд не встигла переправитися через Керченську протоку і залишилася в Криму. Багато хто з них, забезпечивши евакуацію головних сил, сховалися в каменоломнях в районі Аджимушкая, поблизу Керчі, і вели там самовіддану боротьбу з німецько-фашистськими загарбниками.
П'ять з половиною місяців - з 16 травня по 31 жовтня 1942 року - тривала Аджимушкайські оборона, яка увійшла в літопис Великої Вітчизняної війни як одна з найбільш героїчних і водночас трагічних її сторінок.
Два підземні гарнізону в Центральних і Малих каменоломнях, що нараховують близько 20 тисяч осіб, стійко відбивали атаки гітлерівців, які намагалися прорватися в підземелля. Оскільки відхід з Керченської півострова наших військ навесні 1942 року виявився раптовим, в каменоломнях НЕ встигли створити необхідних запасів води і продовольства, медикаментів і боєприпасів. Положення захисників Аджимушкая ускладнювалося ще й тим, що разом з радянськими воїнами в підземеллях сховалося чимало жінок, дітей і старих - жителів Керчі та прилеглих селищ.
Терплячи спрагу і голод, в непроглядній темряві 170 днів стійко трималися радянські люди. Тільки застосувавши отруйні речовини, фашистські кати зуміли розправитися з захисниками Аджимушкая. І як свідчення незламної волі радянських людей, що не схилили голову перед лютим ворогом Вітчизни, прозвучали в ефірі слова останньої радіограми героїв Аджимушкая: "Всім! Веем! Всім! Веем народам Радянського Союзу! Ми, захисники Керчі, задихаємося від газу, вмираємо, але в полон не здамося! ".
Відзначаючи витримку і стійкість трудящих міста Керчі, подвиги патріотів, які боролися в Аджимушкайських каменоломнях, Президія Верховної Ради СРСР після закінчення Великої Вітчизняної війни присвоїв місту Керчі почесне звання "Місто-герой" з врученням ордена Леніна і медалі "Золота Зірка". p> 12 травня війська Південно-Західного фронту несподівано для противника перейшли в наступ відразу за двома напрямками - південніше і північніше Харкова, припускаючи оточити тут обороняють місто німецько-фаши-стскіе війська.
Нашим військам спочатку вдалося зробити пролом в обороні противника як на південь від Харкова так і північніше його. За перші три-чотири дні настання радянські війська просунулися на 20-30 кілометрів, а місцями і до 50 кілометрів вглиб фашистської оборони. p> Однак 17 травня німецька командування, перегрупувавши свої сили, кинуло їх у наступ проти лівих флангів Південного і Південно-Західного фронтів. Командування цих фронтів не виявило належної оперативності та запізнилося з введенням в бій своїх резервів. Наші війська не стримали удари гітлерівців і, ведучи важкі бої проти переважаючих сил противника, змушені були відходити за Сіверський Донець. При цьому частина їх опинилася в оточенні в районі Лозова-Барвінкове. Багато радянських воїни загинули в Цих не рівних боях. Серед них були і генерали, які командували ударними угрупуваннями: Ф. Я. Костенко, Л. В. Бокін, А. М. Городнянський, К. П. Подлас та інші. p> Фашистське командування провело ще радий операцій проти ослаблених Південного і Південно-Західного фронтів, захопивши вигідніші позиції для проведення "головної операції" 1942 року - наступ на Кавказ.
Одночасно німецьке верховне командування зробило приватні наступальні дії на Волконском і центральному фронтах, а військам, знаходяться в Криму, наказало у що б то не стало розтрощити Севастополь.
30 червня командування севастопольського гарнізону отримало наказ Ставки - залишити місто. Увечері почалася евакуація військ. Вона трива...
