а Р.А.Фадеева, відомого військового історика і публіциста, людини аж ніяк не прогресивних поглядів, але досить освіченого, начитаного, близького до слов'янофільських колам . У сім'ї, в якій крім нього було ще два брати і дві сестри, панував "ультрарусскій" дух, культ самодержавного монархізму, що зробив глибокий вплив на юнака. Отримавши домашню освіту, Вітте екстерном склав випускні іспити в кишинівської гімназії і в 1866 році вступив на фізико-математичний факультет Новоросійського університету в Одесі. p align="justify"> Вітте всерйоз мріяв про наукову кар'єру. Проте сімейні обставини змусили його обрати кар'єру чиновника. Робота в канцелярії одеського губернатора графа Коцебу не видалося Вітте захоплюючою. Незабаром його захопила атмосфера загального ажіотажу, що панувала в середині XIX сторіччя навколо залізниць. Вітте вирішив спробувати щастя на цьому терені. Прагнучи досконально вивчити практичну сторону підприємства, Вітте сидів у станційних касах, виконував обов'язки помічника та начальника станції, контролера, ревізора руху, попрацював навіть конторщиком вантажний служби і помічником машиніста. Всього за півроку він дослужився до начальника контори руху Одеської залізниці, а в 1880 році став керуючим Південно-Західними дорогами Росії. Щасливу роль в кар'єрі Вітте зіграло його повагу до правил дорожнього руху. У 1887 році він відмовився дозволити царського поїзду проїжджати з Одеси до Криму з потрійним перевищенням швидкості. Розгляд йшло прямо на пероні. Олександр III особисто спостерігав, як Вітте свариться з ад'ютантами. Тоді це сприйняли як зайве завзяття чиновника середньої руки. Але через рік царський поїзд потрапив у катастрофу якраз через перевищення швидкості. Ось тоді-то і згадали про Вітте. Його запросили до комісії з розслідування причин катастрофи, а потім на державну службу. У 1889р. Вітте був призначений директором департаменту залізничних справ і всупереч всім канонам Табелі про ранги відразу проведений в чин дійсного статського радника. p align="justify"> Петербурзька бюрократія насторожено зустріла вискочку. Його манери, поведінку, навіть мова, на яку наклала відбиток життя в південноросійських губерніях, викликали глухе роздратування. Провінціал, користуючись прихильністю імператора, швидко потіснив суперників. Не минає й року, як його призначають міністром шляхів сполучення, а ще через рік керуючим міністерством фінансів. У період бурхливого економічного розвиток це відомство було ключовим, тому що дуже багато чого залежало від розподілу статей бюджету і визначення ставок податків. Вітте по суті зосереджував у своїх руках нитки управління всією економікою імперії. Важко було назвати сферу діяльності, якою б не займалося його відомство. Більше того, поступово міністерство фінансів перетворилося на державу в державі, що мали своїх дипломатичних представників за кордоном, власний флот і морські порти, самостійні збройні сили - корпус прикордонної варти. p align="justi...
