ик заронив в душу неспокійного юнака бажання стати письменником, тоді як його батько, інженер Педро Кеймен ді Соуза, готував сина в адвокати. Небажання коритися батькові обернеться для Коельо ув'язненням у психіатричній клініці. p align="justify"> Пауло з'явився на світ в результаті важких пологів, і тому його мати, Ліжія Араріпе Коельо, глибоко релігійна жінка, вирішила охрестити його ще в пологовому будинку. З раннього дитинства він мріяв стати актором, що зовсім не радувало заможне і поважне сімейство. Навчання давалося хлопчикові не надто легко. Любив він не тільки Борхеса, але і Генрі Міллера, і настав момент, коли він всерйоз захопився театром. Батьки, бачачи, що син не робить великих успіхів у навчанні, зрештою віддали його в єзуїтський коледж-інтернат Святого Ігнатія Лойоли в Ріо-де-Жанейро. Це було суворе місце. Там він навчився дисципліні, але втратив віру. А от інтерес до літератури Пауло, на щастя, не втратив: у коледжі він отримає свою першу літературну премію. p align="justify"> Коельо завжди був нонконформистом, з головою занурювався в усі незвідане, а тому пробував на собі як все хороше, так і все погане, що тільки траплялося на його шляху. Коли в самий розпал подій 68-го року заявили про себе хіппі і ліві політичні рухи, майбутній письменник всерйоз зацікавився Марксом і Енгельсом, любив Че Гевару. Він став брати участь у вуличних демонстраціях та політичних кампаніях. Як справжній представник покоління "дітей-квітів", Коельо підтримує всі прогресистські руху. p align="justify"> Тоді ж він пережив кризу атеїзму і відправився на пошуки нового духовного досвіду, не нехтуючи наркотиками і галюциногенами, звертався до сект і магії, слідами Карлоса Кастанеди об'їхав всю Латинську Америку.
Прислухавшись, нарешті, до порад отця, він поступив на юридичний факультет університету Ріо-де-Жанейро, але незабаром кинув навчання, щоб повністю віддатися своєму новому захопленню - театру. На гроші, зароблені акторським працею, який втік з психіатричної клініки Коельо поїхав до Сполучених Штатів. Коли гроші закінчилися, йому допомагали тамтешні хіпі. p align="justify"> Тяга до письменництва не слабшає, і Коельо пробує себе в журналістиці. Він заснував нонконформістський журнал під назвою "2001". Вийшло лише два номери, але журнал зіграв дуже важливу роль у долі майбутнього письменника, адже завдяки одній зі статей він познайомився з музичним продюсером Раулем Сейшас. Коельо напише сотні текстів для його пісень. Це був перший справжній успіх. Сейшас виступав у всьому світі, і Коельо стільки заробив на текстах, що зміг купити собі п'ять квартир. Крім того, він співпрацював з газетою "Про Глобо". У 1974 році він опублікував свою першу книгу, присвячену ролі театру у вихованні. p> Тоді ж Коельо пережив і страшні часи захоплення чорною магією за прикладом Алістера Кроулі. У цій книзі-сповіді Коельо докладно розповідає про це - самому болісному - етапі свого життя. У цей час він познайомився...
