ленської церкви міста Йихві Таллінський єпархії *. Він поєднував служіння парафіяльного священика з заочною навчанням. Три з лишком роки він поєднував служіння парафіяльного священика з навчанням в Академії (заочно). Цей перший прихід в житті майбутнього Першосвятителя запам'ятався йому особливо: тут він стикнувся з багатьма людськими трагедіями - у шахтарському містечку вони траплялися нерідко. На перше богослужіння о. Алексія в Неділю жінок-мироносиць в храм прийшли всього кілька жінок. Однак поступово прихід оживав, згуртовувався, почали ремонт храму. "Паства там була непроста, - згадував згодом Святіший Патріарх, - в шахтарське місто після війни приїжджали з самих різних регіонів за спеціальними напрямками на важкі роботи в шахти; багато гинули: аварійність була високою, тому як пастирю мені довелося мати справу зі складними долями , з сімейними драмами, з різними соціальними пороками, і насамперед з пияцтвом і породжується пияцтвом жорстокістю ". Довгий час о. Алексій служив на парафії один. Про небезпеку, згадував він, не думали у ті повоєнні роки - близько чи далеко, треба їхати відспівувати, хрестити. p align="justify"> У 1953 році батько Алексій закінчив духовну академію по першому розряду і був удостоєний ступеня кандидата богослов'я за курсову роботу "Митрополит Московський Філарет (Дроздов) як догматист"
липня 1957 батько Алексій був призначений настоятелем * Успенського собору міста Тарту (тоді - місто Юр'єв) і протягом року суміщав служіння в двох храмах (в Тарту він прослужив до 1961 року). Успенський собор перебував у жалюгідному стані, вимагав термінового і великого ремонту. Коштів на ремонт не було, і тоді о. Алексій вирішив поїхати до Москви, в Патріархію, і попросити про фінансову допомогу. Секретар Патріарха Алексія I Д.А. Остапов, розпитавши про. Алексія, представив його Патріарху і доповів про прохання. Святіший розпорядився допомогти ініціативному священику. p align="justify"> серпня 1958 батько Алексій був возведений у сан протоієрея *.
У березні 1961 року в Троїцькому соборі Троїце-Сергієвої Лаври протоієрей Олексій Рідігер прийняв чернечий постриг з ім'ям на честь святителя Алексія, митрополита Московського. Чернече ім'я було вийнято за жеребом з раки преподобного Сергія Радонезького. Незабаром постановою Священного Синоду * ієромонаху Алексію було визначено стати єпископом * Таллінським і Естонським з дорученням тимчасового управління Ризькою єпархією. Це був нелегкий час - розпал хрущовських гонінь. Радянський вождь, намагаючись реанімувати революційний дух двадцятих років, вимагав буквального виконання антирелігійного законодавства 1929 року. Здавалося, повернулися довоєнні часи з їх "п'ятирічкою безбожництва". Правда, нове гоніння на православ'я не було кривавим - служителів Церкви і православних мирян, не знищували, як раніше, але газети, радіо і телебачення вивергали потоки наклепів на віру і Церкву, а влада і "гр...
