х. Причому багато з них з ходу втягувалися в бої. Зокрема, у Полоцькому укріпленому районі билася частина сил 22-ї армії, на Невельському напрямку - 20-ї армії, на переправах через Дніпро біля Бихова і Рогачова - 21-ї армії. p align="justify"> Всього в перших ешелонах армій Західного фронту діяли 24 дивізії. У середньому кожна з них оборонялася в смузі шириною 25-30 км, а на деяких ділянках - до 70 км. Оборона організовувалася в короткі терміни, часто під вогнем наступаючого противника. Вона не була підготовлена ​​⠳нженерному відношенні і не мала необхідної стійкості, особливо проти танків. Війська першого оперативного ешелону армій налічували лише 145 танків і близько 3800 гармат і мінометів. Військово-повітряні сили фронту розташовували 389 справними бойовими літаками. p align="justify"> Гітлерівці, створивши велику чисельну перевагу і використовуючи ініціативу дій, завдали одночасно кілька потужних ударів на широкому фронті від Ідріци до Бихова. Це змусило радянське командування розпорошувати і без того слабкі резерви, а ворогові давало широкий простір для маневру танковими і моторизованими з'єднаннями на вузьких ділянках фронту. При цьому супротивник домагався високого масування сил і засобів, особливо танків і авіації. У смузі головних ударів щільність ворожих танків, наприклад, становила 30 одиниць на 1 км. На обраних же напрямках створювалося переважна кількісну перевагу в основних видах озброєння. Так, 10 липня в смузі настання 10, 18-й танкових і 29-й моторизованої дивізії (ширина - 37 км) фашисти мали 350 танків. У протистоять ж їм 18, 53 і 110-ї радянських стрілецьких дивізіях танків взагалі не було. p align="justify"> З перших же хвилин бою бої прийняли неймовірно гострий і напружений характер. Фашистські угруповання, зосереджені на вузьких ділянках, здійснили глибокі прориви в районах Полоцька, Вітебська, північніше і південніше Могильова. Війська Західного фронту під потужним натиском противника змушені були відступати. p align="justify"> У вкрай важкому становищі опинилися з'єднання 22-ї армії, якою командував генерал Ф.А.Ермаков. Проти шести дивізій цієї армії, що оборонялися в смузі 280 км, діяли 16 ворожих дивізій. Командувач військами Західного фронту маршал С. К. Тимошенко дозволив, послідовно вимотуючи супротивника, відвести армію на тиловий рубіж. Для знищення танків пропонувалося створити в кожній дивізії винищувальні загони, об'єднати їх дії в армійському масштабі і ширше використовувати протитанкові загородження. Для ушкодження ворожих танків притягувалася і авіація, що завдавала по них удари спеціальними термітними кулями, пляшками і ампулами з горючою сумішшю. p align="justify"> Проте всі ці заходи не дозволили стримати натиск фашистів на Невельському напрямку. Вони наполегливо рвалися вперед. 16 липня гітлерівці Невелем, а 20-го-Великими луками. Подальше їх просування зупинили підійшли резерви Ставки. За досягнуті успіхи, навіть за визнанням ворожих генералів, німецько-фашистськ...
