ії. Як тільки в клітині-хазяїні з'являються субодиниці вірусу, вони відразу ж виявляють здатність до самозбірки в цілий вірус. Самозбірка характерна і для багатьох інших біологічних структур, вона має фундаментальне значення в біологічних явищах.
Спіральна симетрія. Найкращою ілюстрацією спіральної симетрії може служити вірус тютюнової мозаїки (ВТМ), що містить РНК. 2130 однакових білкових субодиниць складають разом з РНК єдину цілісну структуру - нуклеокапсид. У деяких вірусів, наприклад у вірусів свинки та грипу, нуклеокапсид оточений оболонкою.
Бактеріофаги. Віруси, які нападають на бактерій, утворюють групу так званих бактеріофагів. У деяких бактеріофагів є явно виражена ікосаедрічеськая головка, а хвіст володіє спіральною симетрією.
Складні віруси. Деякі віруси, наприклад, рабдовіруси і віруси віспи, мають складну будову.
Життєві цикли вірусів
Життєві цикли більшості вірусів, ймовірно, схожі. А от у клітку вони, мабуть, проникають по-різному, оскільки на відміну від вірусів тварин бактеріальним і рослинним вірусам доводиться проникати ще й через клітинну стінку. Проникнення в клітину не завжди відбувається шляхом ін'єкції, і не завжди білкова оболонка вірусу залишається на зовнішній поверхні клітини.
Потрапивши всередину клітини-господаря, деякі фаги НЕ реплікуються. Замість цього їх нуклеїнова кислота включається в ДНК господаря. Тут ця нуклеїнова кислота може залишатися протягом кількох поколінь, репліціруясь разом з власною ДНК господаря. Такі фаги відомі під назвою помірних фагів, а бактерії, в яких вони зачаїлися, називаються лізогенів. Це означає, що бактерія потенційно може ціалізуватися, але лізису клітин не спостерігається до тих пір, поки фаг не поновить свою діяльність. Такий неактивний фаг називається профагом або провірусом.
Еволюційний походження вірусів
Найбільш правдоподібною є гіпотеза про те, що віруси походять з «утікача» нуклеїнової кислоти, тобто нуклеїнової кислоти, що набула спроможність реплицироваться незалежно від тієї клітини, з якої вона виникла, хоча при цьому мається на увазі, що така ДНК реплікується з використанням (паразитичним) структур цієї або інших клітин. Таким чином, віруси, можливо, походять від клітинних організмів, і їх не слід розглядати як примітивних клітинних організмів.
Про те, наскільки звичайні такі «паростки», судити досить важко, але здається цілком імовірним, що подальші успіхи генетики дозволять нам виявити й інші варіанти паразитичних нуклеїнових кислот.
Віруси як збудник захворювань
Віруси завжди є паразитами і тому викликають у своїх господарів певні симптоми того чи іншого виду захворювання. До серйозних захворювань тварин можна віднести ящур великої рогатої худоби, бешихове запалення у свиней, чуму птахів і міксоматозу кроликів. Всі ці захворювання викликаються вірусами. Вірусне зараження рослин зазвичай приводить або до появи жовтих цяточок на листках (так званої мозаїки листя), або до морщинистости або карликовості листя. Віруси викликають і затримку росту рослин, що згодом призводить до зниження врожаю. Ряд серйозних захворювань викликають віруси жовтої мозаїки турнепсу (ВЖМТ), тютюнової мозаїки (ВТМ), карликової кущистості томатів і бронзовості томатів. Поява смужок на деяких сортах тюльпанів також обумовлено вірусом, але ж квітн...
