Тоді, в середині XIX століття стан мінеральних джерел та благоустрою Кавказьких Мінеральних Вод не відповідало тому значенням, яке міг мати цей район у розвитку курортної справи Росії. Лікувальні установи не розвивалися, число відвідувачів було незначним. До того ж російською лікарям краще були відомі закордонні мінеральні води, ніж вітчизняні, і тому вони найчастіше посилали своїх хворих на європейські курорти.
Однак російська наукова медична громадськість вважала, що ресурси Кавказьких Мінеральних Вод надзвичайно великі, їх цілющі властивості різноманітні, і тому слід було проводити освоєння цього району для влаштування вітчизняних курортів.
Що Виявилася до того часу неспроможність державного управління курортами Кавказьких Мінеральних Вод змусила шукати нові форми господарювання. Найкращим здавалася передача курортів в оренду приватним підприємцям, що й було зроблено - з 1 грудня 1861 КМВ були передані в оренду видному підприємцю Н.А. Новосельському.
Новосельський запросив на посаду директора відомого московського лікаря і видного громадського діяча Семена Олексійовича Смирнова, довіривши йому управління водами. Саме тоді почався новий етап у розвитку курортів Кавказьких Мінеральних Вод, систематичного наукового дослідження курортних ресурсів, наукового обгрунтування дії мінеральних вод на організм, що заклали основи наукової бальнеології.
Смирнов був учнем видатного російського терапевта і хірурга, великого громадського діяча, професора Ф.І.Іноземцева. Смирнов входив до числа організаторів «Товариства російських лікарів»- Перший медичного товариства в Росії, створеного в 1861 р. У нього увійшли багато соратники та учні Іноземцева: И.М.Сеченов, Г.А.Захарьін, С.П. Боткін та інші. Це вони створили самобутню російську медичну школу, прогресивний напрямок якої заслужило світове визнання. Смирнов був першим редактором «Московської медичної газети», що видається з 1858р.
Смирнов неодноразово бував на кращих європейських курортах і був добре знайомий з постановкою там курортної справи, що дуже допомогло йому в його діяльності на Кавказьких Мінеральних Водах.
Смирнов окреслив основні напрямки робіт з розвитку вітчизняних курортів, і в першу чергу поліпшення технічного стану джерел і реконструкцію лікувальної бази курортів. Він добре розумів, що джерела є головним багатством і що тільки тривалі й систематичні спостереження за ними, за їх хімічним і газовим складом, за коливаннями дебіту можуть дати правильне уявлення про них. При дирекції була організована перша на російських курортах фізико-хімічна лабораторія, де проводилися порівняльні аналізи мінеральної води джерел і лікувальних грязей Кавказьких Мінеральних Вод, - тим самим закладалися наукові основи вивчення природних багатств. Для вивчення кліматичних особливостей, були організовані метеорологічні станції в П'ятигорську, Кисловодську і Єсентуках, покладено початок регулярним метеорологічними спостереженнями.
Смирнова по праву називають одним з основоположників наукової бальнеології. Володіючи великим організаторським талантом і маючи позитивний досвід організації медичного товариства в Москві, він вирішує об'єднати єдиною метою - розвитку самостійності російської бальнеології, що працюють на курортах Кавказьких Мінеральних Вод фахівців і в 1863 р. створює в П'ятигорську Р...
