рубе порушення урядових інструкцій Директорія мала відсторонити його від керівництва армією і зрадити суду. Однак населення Парижа із захопленням зустріло звістку про підписання прелімінарного світу. Перемоги в Італії, розгром Австрії принесли Бонапарту широку популярність. «Яка людина наш Бонапарт! Йому ще немає 28 років, а над його головою всі види слави - слава війни, слава світу, слава стриманості, слава благородства: він має все ». Так писав 10 травня 1797 про молодого генерала Талейран. Після державного перевороту 18 фруктідора (4 вересня 1797) Баррас і його прихильники дали Бонапарту повноваження на підписання миру з Австрією. Він був укладений 18 жовтня 1797 в Кампоформио. Цього разу австрійці віддавали Франції майже весь лівий берег Рейну, а також всю Ломбардію.
Коли в грудні 1797 Бонапарт повернувся до Парижа, він був вже політичною фігурою, що мала чималу вагу. Його популярність була величезна. 5 березня 1798 Директорія дала згоду Бонапарту на єгипетську експедицію. Єгипет потрібен був Наполеону як база для створення нової колоніальної імперії Франції. Йшлося про політику, розрахованої на тривалу перспективу. Єгипетська кампанія Наполеона не мала військово-політичного успіху. Проте його повернення в Париж стало справжнім тріумфом. Населення, налякане загрозливим становищем Франції, бачило в ньому єдиного рятівника і зустрічало його радістю.
Скориставшись слабкістю Директорії, Наполеон 18-19 брюмера (9-10 листопада) 1799 року здійснив державний переворот, установивши режим диктатури у формі Консульства. На чолі держави стояли три консула. Перший консул - Бонапарт - отримував фактично диктаторські повноваження. Як і обидва соконсула, він обирався Сенатом на десять років. При виборі міністра зовнішніх зносин у Бонапарта не було сумнівів. Ним став Талейран, безумовно, один з найвидатніших дипломатів епохи. Втім, прерогативу прийняття основних дипломатичних рішень, особливо мали принципове значення, Бонапарт залишав за собою. За свідченням одного з найближчих його співробітників Редерера, протягом всіх 15 років влади Наполеона в питаннях дипломатії тільки йому одному належала «вирішальна ініціатива». Невдовзі ж після державного перевороту, який привів його до влади, Наполеон Бонапарт звернувся до монархів Англії, Австрії та Росії з пропозицією швидше припинити військові дії, зрозуміло, на умовах збереження за Францією всіх її завоювань, тобто «природних кордонів»- Бельгії, Голландії і лівого берега Рейну. Бонапарт навряд чи сподівався, що його противники підуть назустріч зробленим ним окремо мирних пропозицій. Але він керувався добре відомим дипломатичним прийомом, підказаним йому, можливо, Талейраном, - готуючись до продовження війни, якомога більше твердити про свої мирні спонукань. Талейран говорив: «Якщо результати задуманого походу будуть вдалі, який пропонував світ набуде право на суворе поводження з переможеними, якщо ж, навпаки, піде невдача, що пропонував світ не доведеться побоюватися докору в тому, що він сам накликав біду». Вільям Пітт Молодший категорично відкинув зроблені Англії мирні пропозиції. Австрія і Росія, зі свого боку, також відповіли відмовою. Навесні 1800 року, таємно зібравши велику армію близько швейцарського кордону, Бонапарт через Сен-Бернар двинув її в Північну Італію та 14 червня завдав австрійській армії у Маренго поразку.
3 грудня 1800 в Німеччині наполеонівський генерал Моро змусив капітулювати австрійську і баварську армії. Бонапарт п...
