добрим католиком», як сказали б зараз, а, відповідно, теж консерватором за своїми політичними переконаннями. На університетській кафедрі він відчував себе «як риба у воді». Ті, хто знав його особисто, відзначали, що це був пунктуальний, ділової і цілеспрямована людина, провідний скромний і аскетичний спосіб життя: переживши в юності невдалу любов, він так і не знайшов щастя в шлюбі, залишившись на все життя неодруженим. Свою політичну, а згодом і державну діяльність Салазар сприймав як свою щонайнайпершої обов'язок, священний обов'язок, що складається в безперервному і жертовному служінні батьківщині.
Навчаючись на першому курсі університету, він вже тоді зарекомендував себе одним з найактивніших учасників створеного студентами-католиками «Академічного гуртка християнської демократії» (АКХД), блискучим оратором і серйозним ученим. Після закінчення університету в 1916 році Салазар стає одним із засновників партії «Католицький центр», а незабаром на недовгий термін, за кілька днів перед парламентськими канікулами, після яких парламент був розпущений, стає депутатом парламенту від цієї партії. Паралельно з політичною діяльністю Салазар активно займається і науковою роботою: з 1917 по 1928 рік він є професором економіки Коїмбрського університету, ставши одним з провідних експертів у фінансово-економічній галузі.
У травні 1926 року в Португалії був здійснений військовий переворот, в результаті якого до влади в країні прийшли військові на чолі з генералом Гоміс де Кошта. Через місяць з невеликим, 9 липня 1926 влада генерала Гомеса де Кошта була повалена, а владу захопив генерал Антоніу Оскару ді Фрагушу Кармона, який оголосив себе президентом Португальської республіки. У Португалії встановилася військова диктатура.
Салазар, авторитет якого до того часу вже був досить високий, був відразу ж призначений на пост міністра фінансів. Проте вже через три дні після призначення Салазар залишає його, даючи зрозуміти військовим, щоб вони визначилися, чого вони хочуть досягти своєї політикою.
У лютому 1927 генерал Кармона пригнічує антиурядове повстання, а незабаром 25 березня 1928 обирається президентом республіки. До цього часу військові показали свою повну нездатність вирішити економічні проблеми, що стояли перед країною, модернізувати економіку, знизити темп інфляції і подолати убогість бюджету. Стабілізації економіки не допоміг і взятий у Англії позику взамін поступок в колоніях: надання привілеїв в порту Бейра на Мозамбікськом березі строком на 90 років. Сукупність цих обставин змусила президента Кармона надати в 1928 році Салазару пост міністра фінансів, наділивши його практично диктаторськими повноваженнями.
Опинившись на посаді міністра фінансів, Салазар в короткі терміни добивається економічної та соціально-політичної стабілізації всередині португальського суспільства. Успіху салазарівської реформ не завадив і незабаром вибухнула світова економічна криза, з наслідками якого Салазар вміло впорався.
Салазару вперше в історії Португалії XX століття вдалося швидко, за рахунок найсуворішої економії, ліквідувати бюджетний дефіцит, зміцнити національну валюту - ескудо. Активно проводилося фінансування різних соціальних (щоб зняти соціальну напруженість у суспільстві) і економічних програм, спрямованих на модернізацію португальської економіки і зростанню продуктивності праці. Була проведена податкова реформа, що ознаменувала підвищення переважно непрямих податків і забезпеч...
