ану проходили на станових зборах, під час яких складалися і обговорювалися накази виборців (збереглося близько 40 тис. таких документів).
Представники двох перших станів відправлялися особисто в головне місто бальяжа (адміністративного округу), щоб скласти виборчі збори. Навіть жінки, що належали до стану дворян і володіли маєтком, могли мати свого представника на цих зборах в особі уповноваженого, забезпеченого довіреністю. Засідання Генеральних штатів почалося у Версальському палаці 5 травня 1789 Присутні проявили надзвичайну самостійність та ініціативу: 17 июня депутати третього стану, підтримувані нижчими верствами духовенства і дворянства, за пропозицією абата Емманюель Сіейеса проголосили себе Національними зборами, а потім 9 липня перейменували себе вже в Установчі збори (Конституанта). При цьому втілювалися в життя вимоги з наказів виборців. Це ж збори урочисто постановляє іменувати Людовика XVI «відновником французької свободи».
Подібний напрямок змін було передбачене в ряді наказів, наприклад в наказі виборців Паризької округи, де є таке узагальнення: «могутнього нація Європи готується виробити собі конституцію, тобто встановити непорушний порядок, при якому зловживання влади стануть неможливими ... »У розділі наказа, названому Декларація прав, було записано наступне:« Ми вимагаємо, щоб було визнано основним і конституційним законом: що всі люди народилися вільними; кожен має однакове право на безпеку і на повне розпорядження собою і своїм майном ».
При обговоренні гарантій свободи громадянина поряд з вимогою визнати право на суд присяжних «природним правом всякого громадянина» або визнати право на свободу занять, ремесел і торгівлі говорилося ще й про те, що необхідно знищити кріпосну залежність і що «рабство негрів (у колоніях) суперечить природному праву». У розділі про конституцію було сказано, що монархічна форма правління зберігається, але влада монарха повинна обмежуватися законом; оскільки законодавча влада належить нації, закон є вираження загальної волі, що отримала санкцію короля. Функції судової влади відмінні від функцій виконавчої влади і можуть виконуватися від імені короля лише членами суддівського стану або суддями, затвердженими нацією. «Такі суттєві основи декларації прав тієї конституції, сприяти зверненню якої в національну хартію ми доручаємо обраним нами національним представникам ...»
Король робить спробу розгону Конституанти, але зустрічає опір. Він наказує депутатам 19 червня розійтися по станам, але ті, перебравшись в зал для гри в м'яч, урочисто обіцяють не розходитися до тих пір, поки не вироблять конституцію. 20 червня король робить ще одну спробу впорядкувати роботу депутатів, посилаючи до них свого представника з вимогою розділитися по становим фракціям і засідати окремо. У відповідь на це граф Мірабо, один з найпопулярніших політичних ораторів і діячів початкового періоду, вимовляє на адресу королівського посланця дуже примітні слова: «Ви, хто не має серед нас ні місця, ні голосу, ні права говорити, йдіть до вашого пану і скажіть йому, що ми знаходимося тут з волі народу і нас не можна звідси видалити інакше як силою багнетів ».
З усіх революційних років найбільш насиченим виявився 1789. Людовик XVI стягував до Версалю додаткові частини. Загроза розправи з зборами викликала народне повстання в Парижі. Озброєна численна юрба 14 липня підступила до ф...
