дуже схожа на Меркурій, хоча і поступається йому в розмірах і масі. Радіус Місяця складає 1738 км (? Земного радіуса), маса в 81 разів менше маси земної кулі, прискорення сили тяжіння приблизно в 6 разів менше земного. Проте, по відношенню до Землі Місяць - дуже великий супутник і тому систему Земля - ??Місяць нерідко називають подвійною планетою.
Вперше Місяць відвідав Радянський космічний корабель «Луна - 2» в 1959 році. Це єдине неземне тіло, на якому побувала людина. Перша посадка сталася 20 липня 1969; остання - в грудні 1972 року.
Гравітаційні сили між Землею і Місяцем викликають деякі цікаві ефекти. Найбільш очевидний з них - морські припливи і відливи. Гравітаційне тяжіння Місяця сильніше на тому боці Землі, яка повернена до Місяця, і більш слабке на протилежній стороні. Тому поверхня Землі, і особливо океани, витягуються в напрямку до Місяця.
Хоча Місяць і обертається навколо своєї осі, вона завжди звернена до Землі однією і тією ж стороною. Справа в тому, що Місяць робить один оборот навколо своєї осі за той же самий час (27.3 доби), що і один оборот навколо Землі. А оскільки напрямок обох обертань збігається, протилежну її бік з Землі побачити неможливо. Вперше астрономам вдалося зазирнути на зворотний бік Місяця в 1959 р., коли радянська станція «Луна - 3» пролетіла над нею і сфотографувала невидиму із Землі частина її поверхні (додаток 1).
Через невеликої сили тяжкості Місяць позбавлена ??води і атмосфери, отже, не може бути на ній і вітру. Там постійно безхмарне чорне небо. Все це зумовлює різкі температурні контрасти на її поверхні. Температура на місячному екваторі змінюється протягом доби на 300 ° С: опівдні дорівнює +130 ° С, а через 14 - 14,75 нашої доби, тобто опівночі, досягає - 170 ° С. У полярних областях температура завжди залишається низькою. Майже настільки ж різання перепади температур на сонці і в тіні. Її поверхні безперешкодно досягають руйнують сонячні і космічні промені. Отже, сучасне вивітрювання на Місяці сильно відрізняється від земного.
Лунная поверхню в дуже малому ступені схильна до змін. Так як на Місяці немає ні води, ні повітря, її поверхня не розмивається і не вивітрюється. Епоха активного випадання метеоритів залишилася далеко в минулому: два мільярди років тому. Є два типи місячної поверхні: морський і материковий. Морями називаються темні ділянки видимого диска, материками - світлі (ДОДАТОК 2).
У часи, коли наш супутник став остигати після епохи частково розплавленого стану, зовнішні шари Місяця утворили тонку кору, яку могли пробивати великі метеорити. З'являлися при таких зіткненнях поглиблення (іноді в сотні і тисячі кілометрів) заповнювала лава, яка виходила на поверхню крізь зруйновані ділянки кори. Застигаючи, лава створювала щодо гладкий морський тип поверхні. Тут менше кратерів, відбивна здатність (альбедо) морських ділянок не велика (місячні моря становлять приблизно 16% всієї поверхні Місяця). Велика частина поверхні покрита реголітом - сумішшю тонкого пилу і скелястих уламків, отриманих із зіткнень з метеоритами. З незрозумілої причини місячні моря сконцентровані на зверненій до Землі стороні.
Материкові ділянки більш біла, і вони настільки рясніють кратерами, що останні, часом, нашаровуються один на одного. Раніше існувала гіпотеза про вулканічне походження кратерів. Але с...
