о і австрійцями за рік до цього. Замість того, щоб дочекатися російських і виступити разом з останніми, вже маючи значну чисельну перевагу над французами, пруссаки спровокували конфлікт з Наполеоном ще до того, як армія Беннигсена підійшла до кордону Росії.
Не минуло й року з того моменту як міністр Гаугвіц привітав Бонапарта з перемогою над Австрією та Росією і прийняв з щедрих рук імператора Ганновер (спадкове володіння англійських королів), як 2 жовтня 1806 французькому міністру закордонних справ Талейрана був вручений прусський ультиматум, настільки зарозумілий за своїм тону і змісту, що Наполеон навіть не дочитав його до кінця. Берлін вимагав від корсіканця ні багато ні мало відводу всіх французьких військ з території Німеччини за Рейн. Війна була неминуча.
Бонапарт залишився вірний своєму принципу бити ворогів поодинці і не став чекати, коли армія Фрідріха Вільгельма з'єднається з російськими військами. Він виступив назустріч і в десятих числах жовтня вже відбулися перші сутички. А 14 жовтня 1806, в битвах під Ієною і Ауерштедтом доля прусської армії зважилася остаточно.
Подальше продовження війни являло собою переможний хід Великої Армії по території Пруссії і заняття прусських міст і фортець без якого-небудь серйозного опору. Королівський двір спішно покинув Берлін і евакуювався до Мемель, де почав листуватися з новим господарем Потсдамського палацу.
Навряд чи французький імператор не вмів бути великодушним, але, так чи інакше, умови миру, продиктовані їм послу Фрідріха Вільгельма, були настільки неприйнятні, що у короля просто не залишилося іншого вибору, як молити Олександра I про допомоги. Якби останній не відгукнувся на цей заклик, то, швидше за все, історія Прусського королівства закінчилася б уже на початку XIX століття.
Тим часом, 21 листопада 1806 в Берліні Бонапарт підписав документ, який визначить, надалі, всю його політичну стратегію. Це були декрети про континентальну блокаду.
Після знищення франко-іспанського флоту Нельсоном біля мису Трафальгар в листопаді 1805, Наполеон втратив останні шанси на захоплення Британських островів. Тому не дивно, що його допитливий розум знайшов інший спосіб перемогти тепер уже недоступного противника, якщо не військовим, то хоча б економічним шляхом. Цим способом і була континентальна блокада. Головний її недолік був в тому, що вона абсолютно не спрацьовувала за однієї умови - якщо в неї не були залучені всі континентальні країни Європи. Іншими словами можна сказати, що Бонапарт в Берліні оприлюднив свою зовнішньополітичну програму на кілька років вперед. Вона полягала в тому, що тепер всі військові і дипломатичні зусилля французької держави спрямовувалися на те, щоб залучити до економічне протистояння з Англією якомога більшу кількість європейських держав. Росія, як один з головних торгових партнерів туманного Альбіону, звичайно ж, не була винятком.
Так що до певного моменту війна з Росією була потрібна Наполеону, так як уявити, що цар Олександр добровільно прийняв би умови континентальної блокади, було просто неможливо.
Східноєвропейська зима не сильно сприяла походу Великої Армії. Теплолюбних французам було некомфортно воювати в засніжених польських лісах. Може бути, тому початок військової кампанії проти російської армії було невдало.
