протокол до нього про розподіл «сфер впливу» в Східній Європі. Згідно з останнім, Берлін визнавав «сферою впливу» Радянського Союзу республіки Прибалтики, Фінляндії, східну частину Польщі та Бессарабію.
Головним виграшем від пакту про ненапад Сталін вважав стратегічну паузу, отриману СРСР. З його точки зору, відхід Москви від активної європейської політики надавав світовій війні чисто імперіалістичний характер. Класові противники радянської держави взаємно виснажували свої сили, а саме воно отримало можливість пересунути на Захід власні кордони (відповідно до секретним угодою з Німеччиною про сфери впливу). Цим СРСР вигравав час для зміцнення військово-економічного потенціалу. Крім того, з укладенням пакту з'являлася можливість впливати через Берлін на неспокійного східного сусіда. За останні роки агресивна політика Японії вже призвела до двох великим військовим конфліктам з СРСР (на озері Хасан в 1938 р. і на річці Халхін - Гол в 1939 р.) і загрожувала новими, ще масштабнішими зіткненнями.
Японія відгукнулася на подію в Москві ще швидше і різкіше, ніж очікувало радянське керівництво. Пакт Молотова - Ріббентропа явно застав Токіо зненацька і серйозно підірвав його надії на допомогу свого стратегічного союзника у ворожих діях проти СРСР, тим більше що останні не приносили успіху.
Під прямим впливом радянсько-німецьких угод стрімко змінювалася політична географія Східної Європи. В порушення діючих норм міжнародного права і підписаних СРСР офіційних договорів 17 вересня 1939, радянські війська увійшли на східні землі золото, яке гине під ударами вермахту Польської держави. До СРСР було приєднано Західна Україна і Західна Білорусія - території, що раніше входили до складу Російської імперії, але загублені в результаті радянсько-польської війни і мирного договору 1921
Потім настала черга Прибалтійських держав. У вересні - жовтні 1939 сталінське керівництво нав'язав Естонії, Латвії та Литві «договори про взаємодопомогу», за умовами яких вони надавали СРСР свої військові бази. Наступного року, звинувативши балтійські країни в порушенні цих договорів, Москва зажадала створення в них коаліційних «народних урядів», контрольованих політичними уповноваженими Москви і підтримуваних Червоною Армією. Незабаром були проведені «вибори» в сейми Литви та Латвії та до Державної Думи Естонії. У них брали участь лише кандидати, висунуті місцевими компартіями і перевірені радянськими спецслужбами. Вибрані таким чином парламенти звернулися з проханням про прийняття своїх країн до складу СРСР. Наприкінці серпня 1940 це прохання було задоволено і Радянський Союз поповнився трьома новими «соціалістичними республіками».
Тоді ж СРСР зажадав від Румунії повернення Бессарабії, яка перебувала у складі Росії з початку XIX в. аж до січня 1918 р., і Північної Буковини, ніколи не належала Росії. На ці землі без зволікання вводяться радянські війська. У 1940 р. Буковина і частина Бессарабії були приєднані до Української РСР, а інша частина Бессарабії - до Молдавської РСР, утвореної в серпні 1940 р. подібний задум виношувався і щодо Фінляндії.
Як привід для загострення відносин послужила пропозиція від СРСР до Фінляндії здати в оренду на 30 років півострів Ханко (мав стратегічне значення для наших кордонів), а також передати острова в Фінській затоці (частина півостровів Рибальський і Середній близь...
