ранні роки життя Жозефа Фуше надзвичайно уривчасті і туманні. Він був уродженцем міста Нанта, великого торгового і промислового центру на заході Франції. Моряки і торговці, Нантського Фуше були поважним і мають довгу історію купецьким родом. " Я був сином судновласника і спочатку призначався до морської справи", - писав Фуше. Але з дитинства Жозеф відрізнявся слабким здоров'ям. Худий, блідий, вузькоплечий, він, за словами його біографа Л. Мадлена, не володів ні одним якістю, необхідним для подолання суворих випробувань морської служби. Син потомствених моряків був не в змозі здійснити навіть саме коротеньке подорож на кораблі, так як був схильний морської хвороби. Про який вже тут морській справі могла йти мова?
Молодий Жозеф надійшов у Ораторіанскую школу в Нанті, присвятивши себе вчительській професії. Там він проявив стійку нелюбов до граматики, латині і настільки ж великий інтерес до точних наук, особливо до математики. Зі своїми шкільними товаришами він зійшовся дуже швидко. Комунікабельний, веселий і дотепний, він був душею галасливих школярських зборищ. Цілком можливо, що саме в стінах Ораторіанского коллежа Фуше познайомився з творами французьких просвітителів Вольтера, Руссо, про що повідомив нам автор його прижиттєвої біографії (Serieys A. Fouche (de Nantes). Sa vie privee, politique et morale, depuis son entree a la Convention jusqu'a ce jour. Paris, 1816, p. 4.).
По закінченні школи директор Ораторіанского коллежа порадив направити Жозефа для подальшого навчання в Париж. У молодої людини, на його думку, була явна схильність до наук. Його батько нічого не мав проти, і Фуше-молодший 11 листопада 1781 опинився в паризькій єзуїтській ораторіанской семінарії. Успішно завершивши освіту у 1782 р., Фуше відправився викладати математику і фізичні науки в єзуїтський колеж в Жюільі - маленьке містечко на північ від Парижа.
У 1788 р. він був переведений в Аррас. Тут Жозеф познайомився з людьми, спілкування з якими багато в чому визначило його політичні симпатії і подальші вчинки. Ними були майбутні якобінці: племінник шкільного фізика Дю Рюта - Максиміліан Робесп'єр і лейтенант інженерних військ Лазар Карно. Усіх трьох об'єднувала любов до красного письменства і впевненість у власних талантах. З двох своїх нових приятелів Фуше більше" контактував" з Максиміліаном. Зараз неможливо сказати, що лежало в основі цієї раптово виниклої і, мабуть, щирої дружби. Може бути, честолюбство, найвищою мірою притаманне Максиміліану і Жозефу, сприяло тому, що вони швидко зрозуміли і оцінили один одного. Можливо, їх об'єднувало те, що обидва зовні були непоказні. Безсумнівно одне, що тоді, напередодні революції, Фуше був дуже близький до Робеспьеру. Він часто бував у нього вдома і навіть виявляв знаки особливої ??прихильності його 13-річній сестрі Шарлотті, що збиралася навіть вийти заміж за Фуше, якого її брат представив їй як" справжнього демократа і свого друга".
РЕВОЛЮЦІОНЕР?
Тим часом у Франції наростала соціальна напруженість - провісниця майбутнього революційного вибуху. Головною подією настав 1789 стали вибори депутатів у Генеральні Штати. Від провінції Артуа туди потрапив і Арраської адвокат Максиміліан Робесп'єр. Коштів для поїздки в Париж у нього не було, і на виручку йому прийшов Жозеф, що позичив гроші.
Залишившись в Appace, Фуше організував Товариство друзів конституції. За дорученням Товариства, а швидше за все з власного почину, він написав лист ...
