єї життєдіяльності людство постійно перебуває у взаємодії з природою, впливаючи на навколишнє середовище і змінюючи її, виходячи зі своїх потреб. Наслідки такого впливу можуть бути різними - від гармонійного співіснування людини і природного середовища та часткового перетворення природного середовища в антропогенну, до повної деградації і знищення природного середовища.
Найважливішим є при цьому досягнення рівноваги - такої взаємодії природи і суспільства, при якому в ході використання природного середовища (для життєзабезпечення суспільства) не порушуються функції цього життєзабезпечення, виконувані природними та перетвореними ландшафтами. У природокористуванні ландшафт розглядається як господарський об'єкт освоєння природного середовища. При цьому продуктивні сили суспільства і сили природи (їх потенціал) аналізується в єдиній природно-господарській системі взаємодій. У цій єдності процеси природокористування розглядаються в загальній системі планування та управління суспільним виробництвом. У своєму історичному розвитку еволюцію взаємини людини і природи в процесі виробничої діяльності поділяють на три основних етапи.
На першому - спільноти людей органічним чином вписувалися в природні екосистеми, не викликаючи відчутних порушень в навколишньому середовищі. Історики відносять цей етап до періоду до 40 тисяч років до н.е. Людина перебував у гармонії з природою. Здійснювалося натуральне господарство. Споживання з навколишнього середовища не порушувало рівноваги у трофічних ланцюгах і функціонуванні екосистем.
Далі, відбувається посилення вплив людини на навколишнє середовище призвело до перетворення частини екосистем, масштаби впливу збільшилися пропорційно розвитку суспільства, викликаючи локальні зміни, але, не порушуючи баланс у біосфері в цілому.
На останньому, третьому етапі (приблизно з середини XX століття) - індустріальному, антропогенний вплив призводить до глобальних змін у природі, швидкої урбанізації та індустріалізації планети і, як слідству, до порушення природного кругообігу речовин у природі і прогресуючого погіршення якості життєвого середовища.
У світовому масштабі цей процес почався на території промислово розвинених країн, в першу чергу це Англія, в якій починається промислове виробництво, супроводжуване викидами відходів у навколишнє середовище, вирубкою лісів (наслідки чого Англія відчуває до сих пор) .
Для уявлення про масштаби зростаючого тиску на природу, можна вказати, що споживання енергії за останні 200 років зросла в 30 разів. В першу чергу за рахунок використання нафти і газу.
Таким чином, виникає необхідність оптимізації взаємин між людиною і природою передусім з метою недопущення порушення динамічної рівноваги в природі господарською діяльністю людини. Питання, що складають зміст екологічної проблеми, виникали перед суспільством тією чи іншою ступінь протягом всієї історії. З часу появи людини на Землі вплив його на біосферу постійно зростала. Але саме в умовах індустріального суспільства та демографічного вибуху негативні наслідки людської діяльності набули глобального характеру. При цьому основним стає питання: Як, не руйнуючи біосфери. розмістити на Землі мільярди людей, забезпечивши їх потреби і бажання?
Що нас чекає - загибель від екологічної катастрофи або виживання? Нео...
