еником у сусідньому містечку Хілборо. Рід Нельсонів здавна був богословських. Священиками служили вже три покоління чоловіків цієї сім'ї. Що стосується преподобного Едмунда, то він щиро вірив у Бога, любив порядок у всьому, відрізнявся суворістю і розсудливістю. Дітей, а їх у священика було одинадцять, він виховував гранично строго. Діти їх народжувалися слабкими і хворими. Троє з них померли вже в самому ранньому дитинстві.
Що стосується маленького Гораціо, то він народився настільки слабким, що батько з матір'ю поспішили його хрестити вже на десятий день, на той випадок, якщо жити йому судилося недовго. Гораціо вижив, однак зростав на рідкість кволим і хворобливим. Залишок здоров'я забирала місцева болотна лихоманка.
Він відучився в двох школах: у початковій Дауні-Маркет і Пастон і в середній школі в Норвічі. До моменту закінчення школи Нельсон вже вивчив Шекспіра і знав основи латині, але ніякої схильності до наук не виявив. Це означало, що шлях до шановних професіями йому замовлений. Не виявляв старанності Горацій і у вивченні Закону Божого. У Едмунда Нельсона не було коштів, щоб купити синові патент на офіцерський чин, що було тоді в Англії справою досить поширеним. Залишалося останнє - військово-морський флот. Однак слабке здоров'я Гораціо викликало у батька зрозумілі побоювання. Тим бо леї що в один зі своїх приїздів до Бернем-Торп капітан Моріс Саклінг обіцяв допомогти влаштувати на флот того зі своїх племінників, хто висловить до цього бажання.
Стояла рання весна 1771, і Гораціо Нельсону виповнилося всього лише повних дванадцять років. Капітан Ратборн збирався йти у Вест-Індію, і таке плавання могло стати прекрасною школою для початківця моряка. Саме в цьому річному рейсі на торговому бригу отримав свої перші практичні знання в морській справі і юний Нельсон. При цьому Ратборн завжди тримав хлопчика при собі, приділяючи його вихованню і навчанню найпильнішу увагу. Однак робив він це з урахуванням свого власного життєвого досвіду. Згодом Нельсон згадував про свій перший плаванні у Вест-Індію: «Якщо я і не досяг успіху у своїй освіті, то, у всякому разі, придбав багато практичних навичок, відраза до Королівського флоту і засвоїв девіз, популярний серед матросів:« У боротьбі за нагороди і славу вперед, відважний моряк! » Минуло багато часу, перш ніж я зміг хоч якось звикнути до бойовому кораблю, настільки глибоко вкоренилося упередження. Та ж і зусилля, зроблені, щоб отруїти молодий розум, були чималими! »
У листопаді 1773 бриг «Сіхорс» залишив Спітхедскій рейд разом з фрегатом «Солсбері», на якому майорів контр-адміральський прапор Хьюза. Плавання складалося успішно. Коли суду проходили мис Доброї Надії, Нельсон вже здав іспит на матроса l-го класу. Тепер він навчався вести вахтовий і навігаційний журнали. Під час походу «Сіхорс», зіткнувся з піратським судном, обмінявся з ним гарматними залпами, і обидва судна благополучно продовжили свій шлях. При всій своїй незначності саме цей епізод став першим бойовим хрещенням молодого Нельсона.
У січні 1775 загін Хьюза прибув до Мадрас. Там суду взяли на борт вісімдесят дев'ять ящиків місцевих дорогоцінного каміння, їх належало переправити до Англії під охороною гармат «Солсбері». Фрахт ще більше збагатив і так казково багатого контр-адмірала. Майже рік Нельсон провів у плаванні по Індійському океану. За цей час миршавий мічман зм...
