місць проживання, зокрема, просік і ставків, а також внутрішніх і зовнішніх Екотон лісових масивів. Найрідше відвідують рукокрилі хвойні ліси, невисока активність зареєстрована над пасовищами, чагарниковими пустками і в змішаних лісах. Відмінності в використанні кажанами різних типів місць проживання пов'язані з рівнями різноманітності і великої кількості комах в різних біотопах. Систематичне обстеження літніх місць проживання також дозволило відзначити одну особливість у поведінці летючих мишей - тісна відповідність прогонових маршрутів лінійним елементам ландшафту: стежках, зеленим загороди, алеях, каналам. Дрібні види (водяна і ставкова нічниця, нічниця Наттерера нетопир - карлик, лісової нетопир, бурий ушан) завжди дотримуються лінійних елементів ландшафту і практично ніколи не перетинають відкриті простори, в той час як більш великі види (пізній кажан, руда вечірниця) ведуть себе більш незалежно від лінійних елементів ландшафту.
Кажани харчуються сутінковими і нічними комахами, не доступними для рептилій, амфібій, птахів і ссавців, провідних денний спосіб життя. У смузі помірного клімату кажани виступають як один з найсильніших регуляторів чисельності нічних і сутінкових комах. Під дією високо розвинутого інстинкту стадності ці тварини прагнуть до об'єднання один з одним і при наявність сприятливих умов, скупчуються до межі, який можливий при звичайних кормових запасах даного району. У разі повного (насиченого) заселення кожний вид займає притулок і поїдає комах відповідно його спеціалізації. Відрізняючись за видовим складом їжі, за часом і тривалості, по районах і вертикальним зонам годівлі, кажани протягом всієї темної половини діб діють на всіх ділянках і у всіх вертикальних зонах. Знищуючи у цьому не яку - то мізерну частину нічних і сутінкових комах, а зводячи їх чисельність до мінімуму необхідного для підтримки їх популяції. Якщо корми в даному районі стає мало, кажани змінюють місце годівлі або навіть перекочовують в інші більш кормние місця. Роль рукокрилих в природі і для людини дуже важлива.
Але летючі миші є не тільки корисними тваринами, а й небезпечними, так як є зберігачами та переносниками сказу та інших інфекційних та гельмінтних захворювань. Внутрішні паразити кажанів вивчені порівняно погано. У деяких видів зрідка в крові виявляються спірохети і тріпанозоми. Паразитичні хробаки як плоскі, так і круглі зустрічаються досить часто. Серед кажанів відзначені епізоотії різних захворювань. Велике практичне значення мають епізоотії сказу серед вампірів та інших кровосисних видів рукокрилих, поширених у Південній і Північній Америці. Участь рукокрилих у поширенні сказу в районах світу, де немає вампірів, до останнього часу ставилося під сумнів, хоча повідомлялося про виділенні вірусу сказу і родинних йому вірусів від рукокрилих в Європі, Азії та Африці. В останні роки число діагностованих випадків сказу у некровососущіх летючих мишей збільшилася. Хоча в порівнянні з американськими рукокрилими в Європі, Азії та Африці кажани не мають епідеміологічного значення і роль їх у поширенні сказу мінімальна, очевидна необхідність проведення щеплень проти сказу після укусів кажанів і дотримання заходів обережності при роботі або випадковому контакті з цими тваринами.
Всі рукокрилі - нічні або сутінкові тварини.
Провідним органом почуттів є слух. Орієнтація у просторі і виявлення видобутку здійснюється завдяки сприйняттю відображених ультразвукових сигналів (ехо локація). Видають вони ультразвукові сигнали незалежно від чутних звуків і незалежно від акту дихання (як при вдиху, так і при видиху). Діапазон чутності дуже широкий - від 12 до 100 000 Гц коливань в секунду, тривалість сигналу від 0,2 до 100мс. Це вказує на виключно високу гостроту слуху, тоді як зір у більшості розвинене слабо, так що кажани бачать погано не залежно від часу доби. Були проведені досліди в 1793 абатом Ладзаро Спаланцані, зібрав на світанку летючих мишей і приніс до себе в будинок і там їх випустив, від стелі до підлоги були натягнуті тонкі нитки. Випускаючи кожну миша, Спаланцані заліплював її очі воском. Але жодна сліпа миша не зачепила нитку. Швейцарський натураліст Шарль Жюрін дізнався про досліди Спалланцані, і він їх повторив. Тоді Шарль Жюрін заткнув їх вуха воском. Результат був несподіваним: кажани перестали розрізняти навколишні предмети, стали натикатися на стіни, точно сліпі. Звук, як відомо - це коливальні рухи, що поширюються хвилеподібно в пружної середовищі. Людське вухо чує лише звуки з частотою коливання від 16 до 20 кілогерц. Більш високочастотні акустичні коливання - вже ультразвук, нам не чутний. Ультразвуками кажани В«обмацуючиВ» околиці, наповнюють навколишній їх простором, скорочене мороком, до самих найближчих доступних для огляду оком предметів. У гортані кажана у вигляді своєрідних струн натягнуті голосові зв'язки, які, вібруючи, роблять звук. Гортань за своїм устроєм нагадує свисток. Видихуваний з легенів повітря вихором прон...
