знатній креольської сім'ї Хуана Вінсенте Болівара (1726-1786), колишнього баском за походженням. Рід Болівар походив з містечка Ла-Пуебла-де-Болівар в Біськайе, в Іспанії, який перебував тоді в окрузі Маркіна, а з початком колоніальної життя сім'я взяла найактивнішу участь у житті Венесуели. Симон рано втратив батьків (в 1786 р помер батько, в 1792 р - мати, в 1793 р - дідусь), але його опікун проявив про хлопчика воістину батьківську турботу, давши йому блискучу освіту і виховання [4].
Позбавлений батьківської ласки, хлопчик дорослішав швидше за своїх однолітків. Він здобув хорошу домашню освіту, його вчителями були поет, філолог, юрист Андрес Бельо і автор філософських і педагогічних праць Симон Родрігес. Роки по тому він писав про Родрігесі: «Йому я зобов'язаний усім ... він сформував моє серце для свободи, для справедливості, для великого, для прекрасного» [9, с. 167].
У наступні роки головним чином за допомогою самоосвіти Болівар цілеспрямовано осягав мудрість європейських просвітителів епохи Просвітництва: Локка, Кондільяка, Бюффона, Д Аламбера, Гельвеція, Монтеск'є, Руссо, Вольтера та ін. Крім того, за словах Болівара, він вивчив і «всіх класиків Іспанії, Франції, Італії та в значній мірі Англії» [9, с. 167].
Болівар рано одружився, в 1802 р, в Мадриді. Його обраницею була Марія Тереса де Торо, напрочуд гарна, 22 - річна дівчина. На жаль, їй було відведено дуже короткий вік: через рік вона померла від жовтої лихоманки [9, с. 168].
Щоб впоратися з горем, Болівар відправився в подорож по Італії та Франції, де він захопився філософією Руссо, Вольтера та інших модних тоді просвітителів. Але найбільше враження на Болівара справили військові успіхи і демократичні гасла французького імператора Наполеона Бонапарта [3].
Болівар приїхав до Парижа і побачив, як його кумир надягає на голову імператорську корону і стає Наполеоном I. Молода людина писав: «Для мене він більше не герой, а лицемірний тиран!» Але майже всі французи під час церемонії плакали від розчулення. «Наскільки ж велике вплив знаменитості!» - Зауважив тоді ж Болівар. «Якщо ти популярний, тобі все пробачать» - ось принцип, який він незабаром сформулював, але ніколи ним не скористався [10].
Наполеон вирішив долю Симона Болівара, напавши на Іспанію. Колонії відмовилися годувати ослабілу метрополію і оголосили про незалежність. На батьківщині Болівар виявився одним з небагатьох освічених людей з військовою підготовкою [10]. З початку, Симон Болівар примкнув до Франсіско де Міранді, який підняв заколот проти іспанців, і скоро став одним з найавторитетніших вождів повстанців. Серед інших ватажків повстанців він виділявся своєю освіченістю і знанням військової справи. 5 липня 1811 повстанці проголосили Венесуелу незалежною республікою [5].
Однак перша венесуельська республіка проіснує недовго.
Іспанська армія була потужнішою і професійніше, ніж загони молодих революціонерів і розправилася з повсталими і співчуваючими ім. Революція була пригнічена. Болівар опинявся в еміграції, а Міранда - в іспанській в'язниці, де через кілька років і помер.
Після розгрому іспанськими військами венесуельської армії, Болівар в 1812 році влаштувався в Новій Гранаді (Колумбія), де написав «Маніфест з Картахени» [8].
весни 1813 повстанське військо Симона Болівара ступило на територію Венесуели. Просуваючись з боями, воно здобуло переконливі перемоги над іспанськими роялістами при Арауре (тут переможеним виявився генерал Монтеверде), Ла-Вікторії, Сан-Матео, в штаті Карабобо (над іспанським генералом Хосе Томасом Бовеса). Іспанці відступали всюди. Повстанці ж боролися з великим піднесенням і користувалися підтримкою місцевого населення, що в багатьох випадках компенсувало їх слабку озброєність в порівнянні з королівськими військами. Зайнявши столицю Венесуели Каракас, вони урочисто проголосили 2-ю Венесуельську республіку на чолі з Симоном Боліваром [3]. Конгрес Венесуели проголошує 14 жовтня 1813 Болівара Визволителем - вище військове звання.
Іспанська мислитель Мігель де Унамуно в передмові до книги «Симон Болівар - Визволитель Південної Америки» назвав Болівара Дон Кіхотом, віддаючи тим самим йому належне не тільки як благороднейшему лицареві, але і як борцю за недосяжні ідеали [9 , с. 168].
Проте вже в 1814 р повстанцем довелося захищати республіку від іспанців і місцевих супротивників революції. Зрештою, Болівар виявився на острові Гаїті. Вимушений шукати притулок на Ямайці, він опублікував там «Лист з Ямайки» («Відповідь одного південноамериканця - кабальєро цього острова» від 6 вересня 1815) - найважливіший програмний документ Війни за незалежність. Болівар остаточно заявив: «Доля Америки твердо зумовлена; узи, що зв'язували ї...
