ійської місії у Відні став князь А. М. Горчаков. На великій міжнародній арені з'явився дипломат, якому в недалекому бедующем призначено буде очолити зовнішньополітичне відомство Російської імперії і зіграти на цьому посту помітну і яскраву роль. Ліцейський товариш О. С. Пушкіна, людина розумний і талановитий, він з юних років присвятив себе дипломатичній службі, брав участь у конгресах Священного союзу, був секретарем, радником, повіреним у справах, посланником у Лондоні, Флоренції, Штутгарті, Франкфурті, проте лише на 56-му році життя отримав по-справжньому важливе призначення.
2 грудня А. М. Горчаков змушений був повідомити до Петербурга надзвичайно неприємну звістку: цього дня Австрія уклала союзний договір з Англією і Францією. За його умовами вона не могла вступати в угоди з Росією без консультацій із західними державами. Вони обіцяли допомогу Австрії у разі її війни з Росією. p align="justify"> У другій половині червня 1855 Горчаков у своєму повідомленні царю, кажучи про втрати росіян у Севастополі, пропонував "зробити що-небудь рішуче, щоб покласти край сей жахливої вЂ‹вЂ‹бойні, здатної мати, нарешті, згубний вплив на дух гарнізону ".
Договір від 2 грудня 1854 - одна з найважливіших подій дипломатичної історії війни. Рішення віденського кабінету пояснювалося рядом причин. Тут і тиск Англії та Франції і прагнення шляхом союзу з ними заручиться гарантією недоторканності Північної Італії, і надія на продовження на невизначений термін окупацію Молдови та Валахії з перспективою їх анексії. Завершивши дрейф у бік західних держав, Австрія не відмовилася, проте, від ролі посередника між воюючими сторонами. p align="justify"> грудня відбулася перша неофіційна зустріч представників Австрії, Англії, Франції та Росії. А. М. Горчакову пред'явили меморандум, в якому містилися відомі чотири пункти, причому деякі були розширені. Говорилося вже про територіальну поступку з боку Росії: вона повинна була відмовитися від гирла Дунаю. Крім того, оголошувалося про необхідність В«знищити російське переважання на Чорному моріВ». Через кілька днів на другому засіданні Горчакову вдалося пом'якшити пред'явлені вимоги і намітити угоду з головних питань. Але подальша робота застопорилася. причиною тому стали міністерський криза в Англії (прихід на місце міністра Г. Дж. Пальмерстон.), а також надія обох сторін на те, що події на театрі військових дій підкріплять аргументи дипломатів.
На початку 1855 імператор Микола вважав, що справа ще не зовсім програно, і не погоджувався допустити замаху на свої суверенні права, яке побачив у нових вимогах союзників. На питання А. М. Горчакова про умови. на які можна було погодиться при укладенні перемир'я, цар відповів: "Покинути Крим - інше неможливо".
В кінці зими 1854/55 року Росію і Європу вразила несподівана звістка про кончину російського імператора. Раптова смерть відрізнявся міцним здоро...
