сторони придбали досвід і визначили оптимальну тактику кавалерії, а також нарешті розібралися в тому, яке сучасна зброя найбільш підходить кавалеристові в бою. Жителі півдня навчилися воювати без нічого і у відриві від своїх баз, живучи за рахунок противника на його території, а Конгрес Конфедерації навіть зобов'язав частини рейнджерів діяти незалежно, добуваючи патрони, зброю і провіант у сіверян. Найяскравішим з конфедеративних рейнджерів у північній Вірджинії був полковник Джон С. Мосби, а на заході в прикордонних штатах активно діяв харизматичний рейнджер М. Джефф Томпсон. Правда, рейнджери Томпсона НЕ були справжніми кавалеристами і іноді пересувалися пішки і на каное.
На початку війни основною зброєю кавалериста традиційно вважалася шабля, проте поступово перевагу стало віддаватися карабіну і пістолету. Архіви стверджують, що за всі чотири роки війни в федеральні госпіталі надійшло менше тисячі поранених з шабельними пораненнями. Кавалерійські командири швидко зметикували, що коней краще використовувати не для фронтальних атак, а для мобільного просування до місця можливого зіткнення з ворогом. Наблизившись до ворога, кавалеристи
спішувалися і далі воювали як звичайні піхотинці, зазвичай залишаючи в сідлі лише кожного четвертого.
До 1863 році в федеральної армії перестало вважатися рідкістю казнозарядний зброю, види якого відрізнялися і за якістю, і по відношенню до них військових. Кращим був карабін Спенсера - він дозволяв вести вогонь з небаченою раніше швидкістю - сім пострілів за сім секунд. Але багато жителі півдня (наприклад, Безіл Дьюк з кавалерії Моргана) навіть після війни призводили гарячі аргументи на користь своїх старих В«ЕнфілдВ» і В«СпрінгфілдівВ», які, на їх думку, били і далі, і точніше, ніж новітні карабіни Спенсера або Шарпа.
І північні, і особливо південні кавалеристи були активні протягом всього 1863 року. Можна згадати перехоплення, розгром і полон Форрестом цілої бригади полковника Абеля Стрейт, рейд Джона Моргана в Індіану і Огайо, а також досить спірне по результатами рейд Стюарта перед боєм при Геттисберге, коли він завдав відчутних втрат ворогові, але залишив Лі в невіданні про пересування янкі. З федеральної ж боку Бенджамін Грайерсон, колишній вчитель музики, продемонстрував, що і північна кавалерія в змозі здійснювати багатоденні рейди вглиб тилу противника. Федерали виявилися хорошими учнями, і 17-денний марш Грайерсона до серця Міссісіпі підтвердив незамінність кавалерії при атаках ліній постачання і комунікацій і при відверненні сил супротивника від основних передбачуваних місць боїв (в даному випадку, від обложеного Виксберга).
На початку 1863 командування Армією Потомаку прийняв генерал-майор армії США Джозеф Хукер, відразу ж сведший сорок кавалерійських полків у три дивізії. Уперше за всю війну в армії Союзу з'явилася мобільна ударна сила, здатна позмагатися з конфедератами. В кавалерії Півночі на авансцену вийшло нове молоде і агреси...
