ітолога Ж. Бюрдо, політична наука не має меж, оскільки "політична коефіцієнт впливає на всі види людської діяльності ".
Однак на теоретичному рівні існують кілька поширених підходів до розумінню політики.
Для одних політологів її сферу становить все те, що відноситься до влади. Так, для Ж. Бюрдо предмет політичної науки - "універсум, поляризований феноменом влади ".
Інші політологи визнають постійною величиною в політичній реальності феномен панування. Наприклад, німецький політолог М. Хеттих визначає політику як "Засноване на пануванні всеосяжне регулювання і формування суспільного життя ".
Найбільш давньої і формальної є концепція, згідно з якою "політичний універсум "визначається державою. Такий погляд на проблему спирається перш всього на етимологію слова "політичний" (від давньогрецького polls, що може бути переведено і як держава). Цієї точки зору дотримувався французький правознавець і політолог М. Пріло, для якого політична наука - це "знання всієї держави ".
У 80-і рр.. XX в. намітилася тенденція виключити зі сфери теоретичного розгляду політологів класичний питання про предмет політичної науки. Так, деякі французькі автори (М. Гравітц, Ж. Лека) вважають, що показником науки більше не є наявність строго окресленого предмета досліджень, життєвість політичної науки "визначається практичною їх значимістю.
Множинність і якісна різнорідність областей політичного аналізу зумовили методологічне розмаїття сучасної західної політичної науки.
Політологи робили спроби знайти найбільш ефективний спосіб вивчення політичних явищ. На цю роль претендував біхевіоризм (від англійського behaviour - поведінка). У 1950-1959 рр.. біхевіоризм став головним методологічним напрямком в американській політології, відтіснивши історичні, філософські, юридичні та описові інституційні дослідження.
Політологи біхевіорістськой орієнтації інтенсивно вивчали поведінку людей, що переслідують свої політичні цілі, причому пріоритет віддавався збору та обробці емпіричних даних на шкоду інтерпретації та теоретичного узагальнення отриманих результатів. Це пояснювалося спробою створити об'єктивну науку шляхом відділення фактологічних досліджень від міркувань про належне. Широко використовувалися кількісні методи аналізу (опитування, анкетування, інтерв'ювання тощо). Такі методи отримали найбільше застосування в тих областях дослідження, які піддаються вимірюванню: голосування, участь виборців у виборах, громадська думка, політичні партії, групи впливу і т.д. Біхевіоризм критикувався американськими та європейськими вченими як метод (не всяка політична реальність може бути виміряна), як ідея (не може бути нейтральної політичної науки), як результат ("гіперфактуалізм", за висловом Д. Істона). Крім того, Бюрдо помічав, що не може бути автоматизму при переході від суми отриманих в результаті спостереження даних до створення теорії.
Інший важливою віхою в західній політології в 50 - 6...
