ходу до соціалізму мирним, еволюційним шляхом, за допомогою реформ.
Парламент залишався основною ланкою державних властей. У цьому зв'язку особливого значення мав порядок виборів депутатів. Палата депутатів обиралася на основі прямого виборчого права за мажоритарною системою у два тури. Країна ділилася на виборчі округи. Від кожного округу міг бути обраний один депутат. У першому турі обраним вважався кандидат, який зібрав абсолютну більшість голосів (Більше 50% всіх брали участь у виборах). Якщо ніхто не отримував необхідного більшості, проводився другий тур, в якому для обрання було достатньо відносної більшості голосів. В умовах багатопартійності отримання абсолютної більшості в першому турі було явищем досить рідкісним. Доля виборчої кампанії вирішувалася, як правило, у другому турі, що створювало надзвичайно сприятливі умови для закулісних міжпартійних угод. Партії, з'ясувавши в першому турі свої можливості, перед другим туром домовлялися про загальні кандидатах, про об'єднання голосів і т. п. Оскільки для обрання в другому турі було потрібно відносну більшість голосів, багато депутатів представляли меншість виборців свого округу (наприклад, у окрузі з 100 тис. виборців у другому турі балотувалися чотири кандидати, отримали відповідно 25 тис., 25 тис., 24 тис. і 26 тис. голосів; обраним вважався останній).
У виборах могли брати участь особи, які мали французьке громадянство, досягли 21 року і проживали в одному місці не менше шести місяців. Виборчих прав були позбавлені жінки, військовослужбовці та корінні жителі колоній.
Сенатори обиралися шляхом непрямого загального голосування. Кожна комуна вибирала одного виборщики. Причому деякі, виборщики не обиралися спеціально для проведення виборів у сенат, так як вже було обрано до різні державні органи (депутати, генеральні радники, окружні радники). Виборщики обирали сенаторів. Виборчими округами для них були департаменти (вибори проводилися в головному місті кожного департаменту). Для обрання в сенатори вимагалося абсолютна більшість голосів у перших двох турах. У третьому турі достатньо було відносного більшості.
Оскільки сільських комун було більше, ніж міських, в сенаті домінували консервативно налаштовані політики.
Уряд. Багатопартійний (багатофракційне) склад парламенту і як наслідок цього відсутність стабільної більшості приводили до частої зміни кабінетів міністрів. Термін функціонування уряду в період з 1875 по 1918 р. не перевищував в середньому одного року. Проте зміна кабінету не означала обов'язково повну зміну його складу. Склалася певна група політиків, які поперемінно входили майже в усі уряду, займаючи в них різні міністерські пости. Таким чином, ці особи перебували при владі досить тривалий час. p> Бюрократія. Парламентські вибори і часта зміна кабінетів міністрів анітрохи не зачіпали основну частина державного апарату, який здійснював управління країною. Революції, перевороти XIX в. не тільки не похитнули бюрократичний механізм, створений ще в часи Першої імперії, але ще більш його вдосконалили і посилили. Традиція, за якою чиновники залишаються, незважаючи на зміну уряду або режиму, була повністю збережена в Третій республіці. В умовах, коли міністри значну частину свого часу витрачали на міжфракційну боротьбу, нитки повсякденного управління зосереджувалися в руках вузького кола вищих чиновників, які займали свої пости не один десяток років.
Особливо примітною була роль, виконувана Державною радою. Цей орган, заснований ще за Наполеоні I, складався з представників вищої бюрократії, призначуваних декретом президента. Державна рада консультував уряд з питань управління. Діючи в тіні, він часом надавав вирішальний вплив на характер прийнятих урядом рішень. Одночасно Державна рада був вищим судом адміністративної юстиції, який розглядав правопорушення, вчинені чиновниками при виконанні своїх обов'язків.
Місцеве управління. Республіка в основному зберегла колишню адміністративно-територіальний поділ, успадковане від Першої імперії. Окремі міністерства мали департаменти, а в ряді випадків в дрібніших адміністративних одиницях свої територіальні управління. Повноважним представником центральної влади в департаменті, концентрувати майже всю повноту влади на місцях, був префект, назначавшийся на пост декретом президента (за поданням міністра внутрішніх справ). Уряд зберіг повну свободу у виборі цих чиновників. На чолі округу перебував супрефект, призначався міністром внутрішніх справ і підлеглий префекта. У межах округу супрефект значною мірою копіював повноваження глави департаменту.
Виборні місцеві органи. Департаментські генеральні поради, окружні ради, муніципалітети в комунах відали питаннями місцевого благоустрою, розкладки податків і т. д. Про незначною ролі органів місцевого представництва свідчило те, що префект мав право припиняти і опротестовувати рішення генеральних рад та скасовувати рішення окружних рад. Розв'...
