олиць стали ходити чутки про те, що між Парижем і Петербургом почалися якісь таємничі переговори. Ці чутки мали під собою реальну підставу. Ініціатива контактів виходила від французької сторони. p align="justify"> Після смерті Миколи I Наполеон III побажав, щоб новий російський государ дізнався, як сильно співчуває імператор французів з приводу кончини свого В«другаВ», до якого він нібито завжди мав саме щиру повагу. Що стосується війни між Францією і Росією, то вона стала результатом драматичного збігу обставин, про що він не перестає шкодувати. Ці почуття Наполеона були передані через саксонського посланника в Парижі Л. фон Зеебаха, зятя канцлера К. В. Нессельроде, до столиці Росії. p align="justify"> Але ці контакти незабаром обірвалися. Про них якимось чином провідали австрійці. Для Австрії дана обставина послужило поштовхом до більш активних дій. Імператор Франц Йосип і прем'єр-міністр К. Ф. Буоль побоювалися, як би європейський конфлікт не завершився без їх належної участі, та ще шляхом російсько-французького компромісу. Напередодні нового, 1856 Року до Нессельроде з'явився австрійський посланник В. Л. Естергазі і передав ультимативну вимогу свого уряду до Росії взяти попередні умови миру. Для відповіді давався термін до 6 (18) січня. У разі відмови Австрія буде змушена розірвати відносини з Росією. p align="justify"> Ультиматум складався з п'яти пунктів. У першому йшлося про скасування російського заступництва Дунайським князівствам і про проведення нового кордону в Бессарабії, внаслідок чого Росія позбавлялася виходу до Дунаю. У другому пункті обговорювалися умови здійснення свободи судноплавства по Дунаю. Найголовнішим і болючим для Росії виявився третій пункт, згідно з яким Чорне море оголошувалося нейтральним, вхід до нього закривався для військових судів, а на берегах його заборонялося мати будь-які військово-морські арсенали. Четвертим пунктом російське заступництво православному населенню Османської імперії замінювалося колективної гарантією великих держав В«прав і пільг християн. без порушень незалежності та гідності турецького уряду В». Нарешті п'ятий пункт був такий, що держави В«надають собі правоВ» пред'являти і нові вимоги В«на загальну користь Європи ... понад чотирьох колишніх В».
Слід зауважити, що умови союзників, включаючи і неприємний третій пункт, не з'явилися повною несподіванкою для царського уряду. А. М. Горчаков регулярно повідомляв у Санкт-Петербург про хід вироблення вимог союзників. Сам він отримував цю інформацію через своїх секретних інформаторів. Керівники російської зовнішньої політики, у тому числі і імператор, поступово переходили від позиції абсолютного неприйняття ідеї нейтралізації Чорного моря до думки про необхідність підкоритися цій вимозі, яке стало представлятися їм прийнятним в якості відправної точки на переговорах. p align="justify"> грудня 1855 (1 січня 1856 р.) і 3 (15) січня 1856 р. в Зимовому палаці відбулися дві наради, на ...
