є єдиної думки про поняття латентної злочинності. Найбільш правильним представляється визначення латентної злочинності як сукупності злочинів, що залишилися невідомими правоохоронним органам. З цих позицій до латентної злочинності не може бути віднесена та частина злочинів, яка відома правоохоронним органам, але ховається і не враховується або з тих чи інших підстав (наприклад, особливості обліку випадків злочинної діяльності і повторних злочинів) не влучає у облік.
На існування прихованої злочинності вказували ще родоначальники її статистичного вивчення. Так, А. Кетле писав, що «відома лише частина всіх відбуваються злочинів». Російський криміналіст Ф. Захарович говорив, що «число арештантів, переданих в руки правосуддя, не їсти ще засіб цілком достатня для числа злочинів, істинно скоєних. Статистичні цифри, взяті в масі, швидше повинні вважатися мірилами поліцейської діяльності, ніж стану злочинності в губернії або області ». У наш час латентна злочинність - об'єкт самого ретельного дослідження.
Факт існування латентної злочинності має ряд причин. Насамперед, він пояснюється специфікою окремих видів злочинів, незацікавленістю в ряді випадків потерпілого у викритті злочинця, боязню помсти злочинців, труднощами виявлення тих чи інших злочинів тощо
Бажання побачити підводну частину айсберга під назвою латентна злочинність рухається двома мотивами. Перший з них має чисто дослідницький характер. Таємне завжди тягне сильніше, ніж явне. З цієї причини, можливо, кримінологи придумали безліч хитромудрих способів обчислення латентної злочинності, розробили самі докладні класифікації прихованих злочинів, що, безсумнівно, пішло на користь кримінології як такої, а не тільки тієї її частини, яка називається кримінології латентної злочинності.
Правда, є думка, що наявність латентної злочинності не може скільки-небудь істотно спотворити наше уявлення про злочинність в цілому і що для прогнозування змін злочинності досить використовувати дані про відому, зареєстрованої злочинності, які цілком забезпечують прогнозування тенденцій і закономірностей досліджуваного явища: «. Для аналізу будь-якого явища не обов'язково мати всі дані про нього. Важливо знайти найбільш ефективні шляхи пізнання його сутності. Математична статистика дає такий ефективний засіб, як вибірковий метод, на основі якого по »обмеженому« числу одиниць (вибіркової сукупності) можна скласти точну характеристику всієї маси досліджуваних одиниць (генеральної сукупності), у розглянутому випадку -; всієї злочинності (з урахуванням латентної). Реєстрована злочинність є, на наш погляд, тієї вельми представницької вибіркою, на основі якої цілком припустимо проводити дослідження. Вона серйозно представляє всю генеральну сукупність - фактичну злочинність ».
Необхідно не тільки знати рівень латентної злочинності, а й причини, в силу яких скоєні злочини вдається приховати від очей громадськості та органів кримінальної юстиції. Таких причин декілька.
Наявність і тим більше зростання латентної злочинності спотворюють поняття «невідворотність покарання». Неспроможність принципу невідворотності покарання сприяє самодетерминации злочинності, яка виражається не тільки в зростанні числа злочинів, скоєних одними і тими ж особами, але і в «вдосконаленні» злочинності - від простих форм до складних, в її професіоналізації і організов...
