тний полюс Землі, до якого притягається північний кінець стрілки компаса, не збігається з Північним географічним полюсом. Під дією сонячного вітру магнітне поле Землі спотворюється і набуває "Шлейф" у напрямку від Сонця, який простягається на сотні тисяч кілометрів. Наша планета оточена обширною атмосферою. Основними газами, входять до складу нижніх шарів атмосфери є азот (приблизно 78%), кисень (близько 21%) і аргон (близько 1%). Інших газів в атмосфері Землі дуже мало, наприклад вуглекислого газу близько 0,03%. Атмосферний тиск на рівні поверхні океану складає за нормальних умов приблизно 0,1 МПа. Вважають, що земна атмосфера сильно змінилася в процесі еволюції: збагатилася киснем і набула сучасного складу в результаті тривалого взаємодії з гірськими породами і за участі біосфери, тобто рослинних і тваринних організмів. Доказом того, що такі зміни дійсно відбулися, служать, наприклад, поклади кам'яного вугілля і потужні пласти відкладень карбонатів в осадових породах. Вони містять величезну кількість вуглецю, який раніше входив до складу земної атмосфери у вигляді вуглекислого газу та окису вуглецю. Вчені вважають, що давня атмосфера сталася з газоподібних продуктів вулканічних вивержень; про її склад судять по хімічному аналізу зразків газу, "замурованих" в порожнинах древніх гірських порід. У досліджених зразках, вік яких приблизно 3,5 млрд. років міститься приблизно 60% вуглекислого газу, а інші 40% - сполуки сірки, аміак, хлористий і фтористий водень. А невеликій кількості знайдені азот і інертні гази. Весь кисень був хімічно зв'язаним. Однією з найважливіших завдань сучасної науки про Землю є вивчення еволюції атмосфери, поверхні і зовнішніх шарів Землі, а так само внутрішню будову її надр. Про внутрішнє будову Землі насамперед судять за особливостями проходження крізь різні шари Землі механічних коливань, що виникають при землетрусах або вибухах. Цінні відомості дають також вимірювання величини теплового потоку, що виходить з надр, результати визначень загальної маси, моменту інерції і полярного стиснення нашої планети. Маса Землі знайдена з експериментальних вимірювань фізичної постійної тяжіння і прискорення сили тяжіння. Для маси Землі отримано значення 5,976 * 10 24 кг. Потік тепла з надр, різних у різних ділянках поверхні Землі, в середньому близький до 1,6 * 10-6 кал * см-2.сек-1, що відповідає сумарному виходу енергії 20 28 ерг на рік. Оскільки тепло може передаватися тільки від більш нагрітого до менш нагрітого речовини, температура речовини в надрах Землі повинна бути вище, ніж температура на її поверхні. Дійсно, відповідно до вимірів, проведеним в шахтах і свердловинах температура підвищується приблизно на 20 0 на кожен кілометр глибини. На основі всього комплексу сучасних наукових даних побудована модель внутрішньої будови Землі.
Тверду оболонку Землі називають літосфера. Її можна порівняти зі шкаралупою, що охоплює всю поверхню Землі. Але ця "шкаралупа" як би розтріснулася на частині склад...
