емної кулі і за розмірами поступається тільки Євразії. Населення - понад 600 млн. чол. (1992 р.). В даний час на континенті більше 50 суверенних держав, більшість з яких аж до середини XX століття були колоніями Європейська колонізація почалася в цьому регіоні з XVI століття. Сеута і Мелілья - багаті міста, кінцеві пункти транссахарського торгового шляху - були першими іспанськими колоніями. Далі колонізували в основному Західне узбережжя Африки. На початок XX ст. чорний континент вже був розділений імперіалістичними державами на десятки колоній.
До початку першої світової війни близько 90% території знаходилося в руках європейців (найбільші колонії були у Великобританії і Франції). Великі володіння були у Німеччини, Португалії, Іспанії, Бельгії та Італії. Французькі колонії розміщувалися переважно в Північній, Західній і Центральній Африці. Великобританія намагалася створити єдину Британську Східну Африку - від Каїра до Кейптауна, крім того, її колоніями в Західній Африці були Нігерія, Гана, Гамбія, Сьєрра-Леоне, у Східній - частина Сомалі, Танзанія, Уганда і ін
Португалії належали Ангола, Мозамбік, Гвінея-Бісау, Кабо-Верде, Сан-Томе і Прінсіпі. Німеччині - Танганьїка, Південно-Західна Африка (Намібія), Руанда-Урунді, Того, Камерун. Бельгії належало Конго (Заїр), а після 1-ої світової війни ще Руанда і Бурунді. Велика частина Сомалі, Лівія та Еритрея (держава на березі Червоного моря) - були колоніями Італії. (Зміни на політичній карті в результаті світових воєн - див. відповідні розділи посібника). На початку 1950-х рр.. на континенті було тільки чотири юридично незалежні держави - Єгипет, Ефіопія, Ліберія і ПАР (хоча Єгипет незалежний з 1922 р., суверенітету він домігся лише в 1952 р.). Розпад колоніальної системи почався на півночі континенту. У 1951 р. незалежної стала Лівія, в 1956 р. - Марокко, Туніс і Судан. Суверенна держава Марокко утворилося з колишніх володінь Франції та Іспанії і міжнародної зони Танжер. Туніс був французьким протекторатом. Судан формально перебував під спільним англо-єгипетським управлінням, а фактично був англійською колонією, Лівія ж - італійської. У 1957-58 рр.. пали колоніальні режими в Гані (колишня колонія Англії) і Гвінеї (колишня французька колонія). 1960-й рік увійшов в історію як рік Африки . Добилися незалежності відразу 17 колоній. У 60-ті роки - ще 15. Процес деколонізації йшов практично до 90-х рр.. Остання колонія на материку - Намібія - отримала незалежність у 1990 р. В даний час більшість держав в Африці - республіки. Монархій три - Марокко, Лесото і Свазіленд. Практично всі африканські держави віднесені по типології ООН до групи країн, що розвиваються (країн третього світу ). Виняток становить економічно розвинену державу - Південно-Африканська Р...
