Плоскі колектори діляться на рідинні і повітряні. Обидва види колекторів бувають заскленими або незасклених.
5.4.3 Рідинні колектори
У рідинних колекторах сонячна енергія нагріває рідину, що тече по трубках, прикріпленим до поглинаючої пластині. Тепло, поглинене пластиною, негайно передається рідини.
Трубки можуть розташовуватися паралельно один одному, причому на кожній є вхідний і випускний отвори, або у вигляді змійовика. Змієподібне розташування трубок усуває можливість протікання через сполучні отвори і забезпечує рівномірний потік рідини. З іншого боку, при спуску рідини щоб уникнути замерзання можуть виникнути труднощі, оскільки в вигнутих трубках може місцями залишатися вода.
У найпростіших рідинних системах використовується звичайна вода, яка нагрівається прямо в колекторі і поступає у ванну, кухню і т.п. Ця модель відома як «разомкнутая» (Або «пряма») система. У регіонах з холодним кліматом рідинні колектори потребують спуску води в холодну пору року, коли температура опускається до точки замерзання; або в якості теплоносія використовується незамерзаюча рідина. У таких системах рідкий теплоносій поглинає тепло, накопичене колектором, і проходить через теплообмінник. Теплообмінником зазвичай служить встановлений в будинку водяний бак, в якому тепло передається воді. Ця модель називається «замкнутою системою» («Непрямий»).
Засклені рідинні колектори використовуються для нагріву побутової води, а також для опалення приміщень. Незасклені колектори зазвичай нагрівають воду для басейн?? В. Оскільки таким колекторам не потрібно витримувати високу температуру, в них застосовуються недорогі матеріали: пластмаса, гума. Вони не потребують захисту від замерзання, так як використовуються в теплу пору року.
5.4.4 Повітряні колектори
Повітряні колектори мають ту перевагу, що їм не властиві проблеми замерзання і кипіння теплоносія, від яких часом страждають рідинні системи. І хоча витік теплоносія в повітряному колекторі важче помітити й усунути, вона приносить менше неприємностей, ніж витік рідини. У повітряних системах часто використовуються більш дешеві матеріали, ніж в рідинних, наприклад, пластмасове скління, тому, що робоча температура в них нижче.
Повітряні колектори представляють собою прості плоскі колектори і використовуються в основному для опалення приміщень та сушіння сільськогосподарської продукції. Поглинаючими пластинами в повітряних колекторах служать металеві панелі, багатошарові екрани, в тому числі і з неметалічних матеріалів. Повітря проходить через поглинач завдяки природній конвекції або під впливом вентилятора. Оскільки повітря гірше проводить тепло, ніж рідина, він передає поглиначу менше тепла, ніж рідкий теплоносій. У деяких сонячних воздухонагревателях до поглинаючої пластині приєднані вентилятори, які збільшують турбулентність повітря і покращують теплопередачу. Недолік цієї конструкції в тому, що вона витрачає енергію на роботу вентиляторів, таким чином збільшуючи витрати на експлуатацію системи. У холодному кліматі повітря направляється в проміжок між пластиною-поглиначем і утепленій задньою стінкою колектора: таким чином уникають втрат тепла крізь скління. Однак, якщо повітря нагрівається не більше, ніж на 17 о С вище температури зовнішнього повіт...
