вже не подумували про наступ. Фашистське керівництво прагнуло, наполегливо обороняючи кожну п'ядь землі на Сході, стабілізувати Східний фронт і зупинити наступ радянських військ, ось у чому тепер бачили головну задачу ті, хто вважав себе неперевершеними майстрами наступу.
Крах наступальної стратегії фашистського блоку мав далекосяжні наслідки. Час, коли німці буйно шуміли з приводу завоювання світового панування, залишилося далеко позаду. Тепер, як відомо, німцям не до світового панування, - не до жиру, бути б живу, - говорив І.В. Сталін 6 листопада 1943 - ... Війна вступила в ту стадію, коли справа йде про повне вигнання окупантів з радянської землі і ліквідації фашистського нового порядку в Європі.
Третій період війни (січень 1944 - 9 травня 1945 року)
Звільнення правобережної України і Криму
Перемога під Ленінградомбила здійснена в ті дні, коли на іншому фланзі радянсько-німецького фронту розгорталися рішучі бої за визволення Правобережної України. Наступ на півдні почалося ще наприкінці грудня 1943 з плацдармів, створених у результаті форсування Дніпра. Воно розпочалося на величезному просторі від Полісся до Чорного моря і здійснювалося силами чотирьох Українських фронтів.
Гітлерівське командування надавало величезне значення утриманню Правобережної України і ще живило надії відновити оборону по Дніпру, щоб перешкодити подальшому просуванню радянських військ. Особливо запекло воно чіплялося за Корсунь-Шевченківський виступ на Дніпрі, розташований в 80 км на південь від Києва.
Війська 1-го і 2-го Українських фронтів під командуванням генералів Н.Ф. Ватутіна і І.С. Конєва 28 січня 1944 замкнули кільце оточення корсунь-шевченківського угруповання, де знаходилося десять ворожих дивізій. Всі спроби ворога вирватися з кільця або пробитися до оточених частин були відбиті. Після того як противник відхилив ультиматум про капітуляцію, радянські війська 17-18 лютого завершили розгром угруповання. Ця операція значно послабила і деморалізувала фашистські війська.
Завершальний етап звільнення Правобережної України здійснювався в березні - квітні 1944 року. Наступ радянських військ розгорталося в умовах весняного бездоріжжя, коли дороги стали майже непрохідними. Використовуючи масовані танкові удари, наші війська не давали ворогові перепочинку для відпочинку та створення нових оборонних рубежів. Вони з ходу форсували Південний Буг, Дністер, Прут та інші водні перешкоди. Були звільнені Херсон, Вінниця, Миколаїв та на початку квітня - Одеса.
Звільнивши Правобережну Україну, Червона Армія приступила до ліквідації ворожого угруповання в Криму. У ході підготовки наступу був використаний досвід прориву в Крим військ Південного фронту в 1920 році. Рішучий удар був нанесений радянськими військами 8 квітня. Прорвавши оборону, наступаючі війська 11 квітня оволоділи Керчю, а 13 квітня увійшли до Сімферополя. Активно діяли кримські партизани. Вони врятували від руйнування Ялту, палаци Південного берега Криму, Нікітський ботанічний сад. Після п'ятиденного штурму 9 травня було звільнено Севастополь. Повне звільнення Криму завершилося 12 травня.
Операції на Правобережній Україні завершилися розгромом всього південного крила ворожого фронту і блокуванням фашистських в...
