ташовуючи повною юридичною незалежністю. Ще в 1931 р. англійський парламент прийняв так званий Вестмінстерський статут, згідно з яким англійські закони могли поширюватися па домініони тільки з їхньої згоди, а закони, прийняті в домініонах, відтепер не затверджувалися англійським парламентом. В Оттаві було вирішено, що майже весь імпорт з домініонів до Англії буде проводитися без оплати мит, а в тих випадках, коли мито все ж встановлювалася, вона повинна була бути кращою, тобто нижче, ніж для будь-якої іншої країни. Взаємини домініони теж встановлювали для Англії переважні тарифи. Інакше кажучи, весь ринок Британської імперії був огороджений від іноземних, насамперед американських конкурентів «імперськими преференціями» - переважними тарифами.
У роки світової економічної кризи почалося загострення міжнародних протиріч, яке після довгих і складних перипетій призвело до другої світової війни. Правлячі кола Англії, як і імперіалісти інших країн, виношували плани антирадянської війни, яка згуртувала б сили світової реакції і дала б можливість вирішити протиріччя за рахунок СРСР.
Саме антирадянські цілі переслідувала, насамперед, і політика національного уряду по відношенню до Німеччини. План використання Німеччині в якості ударної сили світового імперіалізму, спрямованої проти СРСР, почав набувати особливо реальні обриси після приходу до влади Гітлера (січень, 1933). Надія направити німецьку агресію на Схід була так велика, що англійська дипломатія робила все від неї залежне, щоб звільнити Німеччину від всіх обмежень, зафіксованих у Версальському договорі 1919 Відкидаючи неодноразові радянські пропозиції про створення системи колективної безпеки в Європі, англійське міністерство закордонних справ дало зрозуміти Гітлеру, що Англія схвалить одностороннє порушення обмежень. Спираючись на цю підтримку, Німеччина в березні 1935 р. оголосила про створення військової авіації і введення загальної військової повинності (і те й інше було заборонено Версальським договором).
Загроза війни та фашистської реакції наростала. У червні 1935 національний уряд, готуючись до виборів, провело деякі зміни у своєму складі. Макдональд, який зіграв уже свою ганебну роль прем'єра-маріонетки, більше не потрібен був консерваторам. Їхній лідер Болдуін, який і раніше фактично управляв кабінетом, став главою уряду. Зберіг пост міністра фінансів Невіль Чемберлен (1869 - 1940) посилив свій вплив в кабінеті, очоливши в ньому прихильників політики «умиротворення» агресорів, тобто фактичного блоку з ними проти Радянського Союзу. Пост міністра закордонних справ отримав Семюель Хор - прогермански налаштований представник вкрай правого крила консерваторів.
Але формуючи кабінет, Болдуін змушений був кілька збалансувати представлені в ньому угруповання консерваторів. Він не міг зовсім ігнорувати настрої широких верств англійського народу. «Плебісцит світу», проведений саме в цей час деякими пацифістськими організаціями за підтримки лейбористів, показав, що понад 10 млн. англійців висловилися за колективну безпеку, а близько 7 млн. з них - за застосування військових санкцій проти агресора (всього в плебісциті взяли участь 11,5 млн. осіб). У зв'язку з цим Болдуін призначив на пост міністра у справах Ліги Націй (фактично другий міністра закордонних справ) Антоні Ідена. Належачи до групи «молодих консерваторів», яка ще в 20-ті роки наполягала на більш гнучкої політ...
