постерігаються хмари і постійно присутній більш-менш щільний серпанок з дрібних частинок пилу і кристаликів льоду. Як показали знімки з американських посадкових станцій "Вікінг-1" і "Вікінг-2" марсіанське небо в ясну погоду має рожевий колір, що пояснюється розсіюванням сонячного світла на порошинах і підсвічуванням димки помаранчевої поверхнею планети. За хімічним складом марсіанська атмосфера відрізняється від земної і містить 95,3% вуглекислого газу з домішкою 2,7% азоту, 1,6% аргону, 00,7% окису вуглецю, 0,13% кисню і приблизно 0,03% водяної пари, зміст якого змінюється, а також домішки неону, криптону, ксенону. При відсутності хмар газова оболонка Марса значно прозорішим, ніж земна, в тому числі і для ультрафіолетових променів, небезпечних для живих організмів. Сонячна доба на Марсі тривають 24г 39 хв 35с. Значний нахил екватора до площини орбіти (25,2500) призводить до того, що на одних ділянках орбіти висвітлюються і обігріваються Сонцем переважно північні широти Марса, на інших - південні, тобто відбувається зміна сезонів. Марсіанський рік триває близько 686,9 днів. Еліптичність марсіанської орбіти призводить до значних відмінностей клімату північної та південної півкуль: у середніх широтах зима холодніше, а літо тепліше, ніж у південних, але коротше, ніж у північних. Температурні умови на Марсі суворі з точки зору жителя Землі. Найбільш висока температура поверхні 290К досягається в так званій соняшниковій точці. Найбільш низька температура поверхні в полярних районах, де в зимовий сезон вона тримається на позначці близько 150К. Отримані з спостережень відомості про температуру з'явилися ключем до поясненню природи полярних шапок, які при спостереженнях в телескоп видно як світлі, майже білі пляма біля полюсів планети. Коли в північній півкулі Марса настає літо, північна полярна шапка швидко зменшується, але в це час зростає інша - біля південного полюса, де настає зима. В кінці XIX - початку XX століття вважали, що полярні шапки Марса - це льодовики і снігу. За сучасними даними, обидві полярні шапки Марса - північна і південна - складаються з твердої двоокису вуглецю, тобто сухого льоду, який утворюється при замерзанні вуглекислого газу, що входить до складу марсіанської атмосфери, і з водяного льоду з домішкою мінеральної пилу.
У 1975 році на основі матеріалів телевізійної зйомки всієї поверхні планети з космічних апаратів була складена карта деталей марсіанського рельєфу, багато з яких вже отримали назви, і на карті Марса з'явилися імена: кратер Ломоносов, Корольов, Фесенков та ін Нанесені на карти Марса ще в XIX столітті темні області в основному зберігають свої обриси, але в науковій літературі вказані приклади місцевих змін відбивних властивостей окремих районів Марса. Протягом багатьох років популярні були гіпотези, в основі яких лежить зміна оптичних властивостей деяких речовин під впливом змін на Марсі біосфери, тобто живих організмів. Завдання пошуку життя на Марсі була однією з основних прогр...
