д дослідником проходить ціла галерея осіб, що змінюють один одного. За кожним з них - своя доля, свої успіхи, тріумфи і трагедії.
Таким чином, заповіти являють собою цікавий історичний джерело, що дає різноманітний матеріал з питань соціально-економічного розвитку міського суспільства того часу, відомості про культурно-побутовій обстановці, що характеризує [38] соціальні відносини між окремими людьми та громадськими ми групами протягом трьох століть.
З величезної кількості заповітів, наявних у збірниках публікацій під редакцією Р. Шарп (Calendar of wills), в даному випадку представлені тільки ті, що робилися лондонськими міськими старшинами і їх найближчими родичами, що дозволяє дати різнобічну характеристику вищому купецькому шару Лондона XIV - XVI ст.
Одним з видатних купців того часу був Томас Грешем, що вніс чималий внесок у розвиток лондонскойторговлі. Молодший син торговця тканинами Річарда Грешема (1585-1549) і Одрі Лінн. Навчався в Кембриджі (GonvilleHall) і вісім років був в підлеглих у дядька Джона Грешема. У 1543 був прийнятий повноправним членом корпорації торговців тканинами (Mercers 'сompany) і відправлений до Антверпен по торгових справах і як агент-шпигун Генріха VIII, ніж в обох відносинах продовжив справу батька. В 1544 р вигідно одружився на вдові Вільяма Ріда (чиїм духівником був його батько) Енн (Фернлі - у дівоцтві) з двома синами і став опікуном їхніх маєтків з річним доходом 138 фунтів, якими успішно керував. Крім того, він об'єднав свій бізнес з бізнесом покійного Вільяма Ріда. Після смерті батька в 1549 р з 850 фунтів річного доходу було заповідано старшому синові Джону, не бажають продовжувати справу батька, 188 фунтів, а Томасу, як молодшому синові, - 94 фунта, що стимулювало його ділову активність.
Піднесення Т. Грешема почалося під час фінансової кризи 1551 року, коли курс фунта на антверпенской біржі впав з 23 антверпенських шилінгів до 13. Причини цього Т. Грешем виклав королеві Єлизаветі в 1558 р в листі «Інформація про падіння курсу ». Він писав, що обвал курсу почався через девальвацію фунта Генріхом VIII (при тому ж номіналі вміст золота в монеті було зменшено з 6 до 3 фунтів), а також з-за великих боргів монарха нідерландським купцям, чиї позики він використовував на ведення війни з Францією.
Фінансове становище був посилений тим, що з Англії завдяки привілеям деяких купців безконтрольно вивозилися товари і гроші, а борги монарха платили золотом і сріблом, яке теж вимивалося з економіки країни. Свою негативну роль зіграла некомпетентність агента короля по торгових справах У. данс в Антверпені, якого і замінив Т. Грешем, що запропонував Едуарду I свій проект стабілізації економіки. За 2 роки він підняв курс фунта з 15 до 23 шилінгів, успішно виконував доручення Королівського Ради, пов'язані з відстрочкою виплат за боргами і т. П., Його послуги оплачували землями (приблизно 400 фунтів на рік). Йому вдалося зберегти своє становище при королеві Марії Тюдор, незважаючи на недовіру до нього як протестанту, і протягом 10 років він ліквідував борги короля Едуарда I на Антверпенской біржі. Вільям сесії рекомендував Єлизаветі I також скористатися послугами Т. Грешема, який настільки вдало справлявся з дорученими йому завданнями, що 1559 р королева звела його в лицарське гідність і призначила своїм фінансовим радником. Він був ідеологом проведення грошової (1560) та митної (1561-1562) реформ.
У 1564 р Т. Грешем через невдалого падіння з коня скульгавів і пошкодив око, а потім помер його єдиний законний син, Річард (1547-1564). Ці події стали причиною його подальшої фінансової діяльності, спрямованої на благо Лондона, включаючи регулярні пожертви жебраком. У 1565 році він запропонував олдерменом Лондона побудувати біржу зразок антверпенской. Ця ідея належала його батькові. У королівському архіві зберігся лист 1537 Річарда Грешема Лорду-хранителю малої друку Т. Кромвелю з архітектурним проектом біржі, схожою на антверпенскую, витрати на будівництво якої він оцінював в 2000 фунтів. У 1538 р він написав Т. Кромвелю лист з проханням заручиться підтримкою короля Генріха VIII, щоб він вплинув на незговірливого сера Т. Монкса, не бажав продавати будинки на Ломбард стріт, на місці яких планувалося побудувати Біржу, оскільки купці звикли здійснювати свої угоди в цьому районі і не бажали втрачати незалежність і переміщатися в будівлю, яке їм пропонував король. Очевидно, цю проблему батькові так і не вдалося вирішити.
Т. Грешем зібрав за передплатою більше 4000 фунтів на покупку Лондоном будинків і розчищення землі. Ця земля була безоплатно передана містом Т. Грешем, де він в 1568 р побудував будинок Біржі за власний рахунок, для чого використовував доходи маєтків. За договором йому належали доходи з оренди магазинів, що розташовувалися в будівлі Біржі і самої Біржі (700 фунтів на рік), я...
